La maçonnerie en pierre de taille est un type de construction de bâtiments qui utilise principalement des blocs de pierre rectangulaires. En utilisant des techniques remontant à des milliers d’années, les maçons en pierre de taille peuvent créer des murs, des arches et des bâtiments grâce à un placement correct et à des tailles variées de blocs rectangulaires. La maçonnerie en pierre de taille est présente dans de nombreux bâtiments anciens et joue toujours un rôle majeur dans la construction dans certaines parties du monde.
Les blocs utilisés dans la maçonnerie en pierre de taille peuvent varier en taille; certains experts modernes se réfèrent à tout bloc de pierre de taille d’une hauteur inférieure à 11 pouces (27.9 cm) comme petite ou petite pierre de taille. La plupart des blocs de pierre de taille sont rectifiés particulièrement lisses avec des faces parallèles, de sorte qu’ils peuvent être étroitement assemblés sans mortier. Ce type de maçonnerie est souvent appelé pierre de taille, car les faces sont parfois embellies ou décorées de gravures.
L’origine de la maçonnerie en pierre taillée dressée n’est pas tout à fait claire ; de nombreuses cultures anciennes incluent les premiers exemples de la technique de construction. Le palais de Knossos en Crète, la pyramide à degrés de Djosar en Égypte et le Macchu Picchu au Pérou montrent tous des signes de construction en pierre de taille. Le style du bâtiment était apprécié pour sa stabilité; la robustesse des pierres étroitement ajustées a fourni une structure solide et formidable qui, dans certains cas, a duré près de 5000 ans.
Bien que certains des exemples les plus célèbres de maçonnerie en pierre de taille soient des murs simples et droits, la technique peut également être utilisée pour créer des structures en dôme ou en arc. En utilisant des blocs de plus en plus petits, des structures courbes peuvent être créées. Les tombes en forme de ruche appelées tholoi sont des structures couramment trouvées dans les ruines d’anciennes civilisations de la Méditerranée, et beaucoup ont été construites en blocs de pierre de taille surmontés d’une pierre de couronnement en forme de dôme.
L’ordre mystérieux des francs-maçons vénère les blocs de pierre de taille comme des symboles, les utilisant métaphoriquement pour décrire le processus de l’illumination. Selon les croyances des francs-maçons, une personne qui n’a pas encore atteint l’illumination est semblable à un bloc de pierre de taille à face rugueuse, tandis que celles qui ont été éveillées ont été meulées et sculptées en un bloc de pierre de taille parfait, utile et lisse.
La maçonnerie en pierre de taille est encore utilisée à l’époque moderne, bien que le processus de construction exceptionnellement long puisse décourager certaines personnes. Pour obtenir un aspect de pierre de taille sans le processus long et difficile, certains constructeurs placent un placage de pierre sur une structure déjà construite. Pourtant, pour les grands bâtiments et édifices, ce type de maçonnerie reste un choix historique impressionnant, alliant des compétences de construction modernes à une tradition de maçonnerie connue depuis les premiers jours de la civilisation humaine.