Un vampire est une créature mythique qui se nourrit en buvant le sang d’animaux vivants. La plupart des mythes sur les vampires sont centrés sur la réanimation des cadavres humains, le cadavre s’attaquant aux autres humains pour le sang dont il a besoin. La mythologie des vampires est ancienne, la plupart des cultures ayant une version du vampire dans leur folklore, reflétant peut-être un désir universel d’explorer les idées de la mort et de la mort. À l’ère moderne, le vampire est devenu presque une figure de la culture pop, en grande partie grâce au roman de 1897 de Bram Stoker, Dracula, qui met en scène un vampire aristocratique et fascinant.
Les idées modernes sur les vampires proviennent principalement de mythes qui ont leurs racines en Europe de l’Est, mais les origines du vampire sont beaucoup plus anciennes. La Rome antique, la Grèce, la Chine et l’Égypte avaient toutes des histoires sur des créatures qui ressemblent étroitement au vampire moderne, et les mythes sur les vampires étaient également présents dans de nombreuses autres régions du monde, sous une forme ou une autre.
Le fil conducteur de toutes les histoires de vampires est que la créature doit se nourrir de sang humain pour survivre, et elle est généralement créée en étant mordue par un autre vampire. Dans de nombreux mythes, les vampires sont également décrits comme immortels, et des exploits de grande force sont souvent nécessaires pour tuer des vampires ; la décapitation, la brûlure, l’exposition au soleil, le jalonnement dans le cœur et le démembrement sont tous présentés comme des moyens possibles de tuer un vampire dans divers mythes. En règle générale, les vampires sont décrits comme nocturnes, utilisant la couverture nocturne pour dissimuler leurs activités et évitant la lumière du soleil, qui est souvent décrite comme nocive pour les vampires.
Une pléthore de mythes entourent les vampires. Selon certains contes, les vampires dorment dans des cercueils, souvent des cercueils remplis de terre. Dans d’autres histoires, les vampires ne peuvent pas traverser l’eau courante ou entrer dans une maison sans invitation. Les vampires peuvent également être sensibles à l’ail, aux croix et à l’eau bénite dans certaines histoires, et ils s’attaquent généralement à de jeunes et beaux hommes et femmes. Certains vampires peuvent soi-disant se transformer en chauves-souris, en loups et en d’autres animaux dans certaines histoires, tandis que d’autres possèdent le pouvoir de voler ou sont capables de se transformer en vapeur.
Pendant la majeure partie de l’histoire, les vampires ont été décrits comme des cadavres sombres et gonflés. Au 19ème siècle, cependant, la mythologie populaire entourant les vampires a commencé à changer, et ils sont venus à être décrits comme des individus cadavériquement minces et extrêmement pâles, reflétant peut-être une augmentation de la tuberculose, une maladie qui faisait parfois ressembler les gens à des vampires, à mesure qu’ils grandissaient. maigre et pâle et crachait du sang. Dans de nombreuses histoires modernes, les vampires sont terriblement attirants, utilisant leur beauté pour attirer leurs victimes, et ils sont souvent décrits comme riches ou aristocratiques.
L’universalité du mythe du vampire intrigue plutôt de nombreux anthropologues et historiens. Les chercheurs ont suggéré que l’omniprésence de certains aspects du mythe du vampire pourrait être liée à un manque de compréhension du processus de mort et de décomposition. Historiquement, les cadavres se sont parfois réanimés, car ils n’étaient pas réellement morts, mais personne ne s’en est rendu compte, en raison des lacunes de la profession médicale. De plus, les corps semblaient souvent se déplacer dans leurs tombes au fur et à mesure qu’ils s’installaient pendant le processus de décomposition, devenant également sombres et gonflés. Le pillage des tombes aurait également contribué à l’illusion que les corps étaient sortis de leurs tombes du jour au lendemain.