Un varan est une famille de l?zards dont la taille varie d’un demi-pied de long (15 cm) jusqu’au plus grand l?zard connu, le dragon de Komodo, qui peut peser jusqu’? 364 livres (165 kilogrammes).
Tous les moniteurs sont des reptiles tropicaux et beaucoup de ces reptiles sont tr?s hostiles. Ils ont tous de tr?s longues griffes et une queue qui peut ?tre utilis?e pour s’en prendre au moindre signe d’agression. Ne vous laissez pas berner par leur taille, car un cil, m?me du plus petit moniteur, peut laisser une grave trace. Contrairement ? de nombreux l?zards, le varan ne peut pas repousser sa queue s’il est perdu.
Parall?lement ? ces d?fenses naturelles, le moniteur utilise l’?quilibre pour effrayer ses pr?dateurs. Debout en alerte, la t?te vers le ciel, le moniteur se gonfle souvent la gorge et fouette la queue, offrant un spectacle effrayant. Leurs c?tes peuvent se dilater l?g?rement lorsqu’elles sifflent, ce qui fait que ce l?zard semble en r?alit? plus gros qu’il ne l’est r?ellement.
Le r?gime du moiteur se compose de tout ce sur quoi il peut mettre ses griffes. Carnivore, ce l?zard mange presque tout ce qu’il peut tenir dans sa bouche, des poissons, col?opt?res, scorpions fouets, crocodiles et oiseaux, aux ?ufs, crabes, autres l?zards, serpents, oiseaux nicheurs et ?cureuils.
Pour se reproduire, les moniteurs pondent souvent de 7 ? 35 ?ufs ? carapace molle dans un trou creus? pr?s d’une berge ou d’un bosquet d’arbres au bord de l’eau. Les ?ufs y incubent pendant environ 8 ? 10 semaines avant que les jeunes n’utilisent une dent d’?uf pointue pour casser les coquilles coriaces.
Il existe un nombre surprenant de vari?t?s diff?rentes de varans ; en voici deux :
Le varan de la savane ou varanus exanthematicus peut mesurer jusqu’? 1.5 m?tre de long. Il a une couleur brun?tre avec quelques boucles p?les et des bandes de couleur. Ce varan a ?lu domicile en Afrique centrale dans les for?ts chaudes et rocheuses. Il est ?galement tr?s adapt? pour ?tre sur terre et sur l’eau.
Un autre exemple est le varan du Nil ou varanus niloticus. Ce l?zard particulier peut atteindre 6 m?tre de long. Il se remarque par les bandes jaune p?le sur sa peau brun fonc?. Le Nile Monitor a ?galement ?lu domicile en Afrique. Il pr?f?re rester pr?s de l’eau et peut plonger jusqu’? une heure. Il est diurne, ou actif pendant la journ?e.