Le dragon de Komodo, Varanus komodoensis, est le plus grand membre vivant de la famille des l?zards. Pr?dateur redoutable, le dragon de Komodo existe sur des ?les isol?es dans toute l’Indon?sie. Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), seuls 5,000 XNUMX sp?cimens de l’esp?ce existent dans la nature et ils sont consid?r?s comme vuln?rables ? l’extinction.
Un dragon de Komodo adulte mesure en moyenne 6.5 ? 10 m de long et p?se environ 2 kg, bien qu’il puisse devenir beaucoup plus gros. Le plus grand dragon sauvage de Komodo enregistr? pesait 3 lb (154 kg). Leurs griffes sont exceptionnellement puissantes et sont utilis?es pour creuser des terriers et retenir les proies. Le dragon de Komodo n’a pas un sens aigu de l’odorat ou de la vision, se fiant principalement ? sa langue pour d?tecter le monde qui l’entoure.
La saison des amours des dragons de Komodo s’?tend de mai ? ao?t chaque ann?e et se caract?rise par de violents affrontements sur les droits de reproduction. Certaines preuves sugg?rent que les dragons de Komodo s’accouplent pour la vie, un trait de comportement rare chez les esp?ces de l?zards. Les femelles pondent en septembre et les couvent pendant sept ou huit mois. Au cours des quatre ou cinq premi?res ann?es de leur vie, les dragons de Komodo passent la plupart de leur temps dans les arbres, car les dragons m?les adultes tuent et mangent g?n?ralement les juv?niles. Les dragons en captivit? ont montr? des preuves de reproduction parth?nog?nique, la ponte d’?ufs viables sans aucune f?condation m?le.
Le dragon de Komodo est un carnivore et un f?roce pr?dateur. Bien qu’ils se nourrissent principalement de charognes, les l?zards sont capables d’utiliser leurs puissantes m?choires, griffes et queues pour tuer de gros animaux. En raison de leur m?tabolisme lent, les repas sont extr?mement longs ? dig?rer. Certains sp?cimens ont ?t? observ?s pour survivre avec aussi peu que 12 repas par an. Les dragons de Komodo sont ?galement de bons nageurs et ont ?t? observ?s nageant d’?le en ?le ? la recherche de nourriture.
Peut-?tre pour aider leurs capacit?s de charognards, les dragons ont d?velopp? des souches de bact?ries incroyablement virulentes qui vivent dans leur bouche. Si elle est incapable de tuer une proie avec force, une morsure de dragon de Komodo provoquera g?n?ralement une infection chez l’animal bless?, entra?nant souvent une faiblesse ou la mort en quelques jours. Certaines ?tudes r?centes ont ?galement sugg?r? que les dragons de Komodo peuvent ?tre l?g?rement venimeux, les morsures sur les humains entra?nant un gonflement et une douleur prolong?e.
Bien que l’on pense que 5,000 350 dragons de Komodo existent ? l’?tat sauvage, certains experts sugg?rent qu’il pourrait n’y avoir que 2002 femelles reproductrices. Une ?tude de XNUMX a ?galement montr? que les dragons sauvages sont de plus en plus petits, probablement en raison d’une moindre disponibilit? de proies. L’esp?ce est consid?r?e comme menac?e par le braconnage, la perte de proies et les ?v?nements naturels tels que les volcans et les tremblements de terre communs dans toute leur aire de r?partition. Les programmes d’?levage dans les zoos n’ont pas encore ?t? tr?s fructueux, car les animaux sont sensibles aux maladies et ne se reproduisent pas souvent. Si l’esp?ce doit rester viable ? l’?tat sauvage, de nombreux experts estiment que les efforts de conservation pour prot?ger le dragon de Komodo et les sources de nourriture sur lesquelles ils existent doivent ?tre ?tendus.