Un vase Orrefors est une pièce de verrerie fabriquée par le verrier suédois Orrefors. Les vases en verre Orrefors sont le plus souvent soufflés à la bouche et fabriqués à partir de cristal, également connu sous le nom de verre au plomb, apprécié pour son aspect clair et brillant et sa haute densité, ce qui rend ces vases plus lourds que les vases en verre ordinaires. Orrefors fabrique de la verrerie depuis 1898, mais le type de verrerie artistique souvent associé à un vase Orrefors date du début du 20e siècle, lorsque le fabricant a commencé à embaucher des artistes pour travailler avec ses verriers. Les premières œuvres d’Orrefors étaient souvent influencées par le style Art Nouveau, et les vases plus récents et anciens peuvent présenter les méthodes originales de fabrication du verre inventées là-bas. Un vase Orrefors est souvent recherché pour sa combinaison de savoir-faire artisanal et de design original.
Plusieurs nouvelles techniques verrières ont été inventées à Orrefors et se retrouvent dans les vases de l’entreprise. Ces techniques incluent le verre Graal, avec des reliefs colorés enfermés dans une couche de verre lisse; Ariel, avec des motifs décoratifs d’air emprisonné à l’intérieur du verre; et Kraka, avec des motifs géométriques de bulles d’air dans le verre. Les modèles de vases Orrefors anciens et récents peuvent également mettre en valeur des techniques et des caractéristiques telles que le verre coloré, le verre taillé et le verre gravé.
Orrefors embauche souvent des designers qui ne sont pas verriers mais qui ont de l’expérience dans d’autres arts et métiers, tels que peintres, graveurs, sculpteurs et orfèvres, pour créer des collections. Les premiers concepteurs d’Orrefors bien connus incluent Simon Gate, un peintre connu pour ses conceptions de verre classiques; Edward Hald, un artiste qui a étudié avec le peintre français Matisse et qui s’est fait connaître pour ses créations en verre modernes ; et Edvin Ohrstrom, un sculpteur qui a commencé à travailler pour Orrefors en 1936. Un vase Orrefors de ces créateurs et d’autres créateurs d’Orrefors est souvent très prisé par les collectionneurs.
Un vase Orrefors est le plus souvent fabriqué à partir de cristal au plomb, plus correctement connu sous le nom de verre au plomb. Ce type de verre contient du plomb sous forme d’oxyde de plomb, plutôt que du calcium comme le verre ordinaire. En raison du poids atomique élevé du plomb par rapport au calcium, le verre au plomb est plus lourd que le verre ordinaire et a un indice de réfraction plus élevé, ce qui augmente la brillance et l’éclat des vases fabriqués à partir de ce matériau. Les articles en verre au plomb émettent également une sonnerie distinctive lorsqu’ils sont tapés. Le verre au plomb peut être travaillé par les verriers à des températures plus basses, ce qui facilite l’élimination de toutes les bulles d’air du verre, contribuant à la clarté d’objets tels qu’un vase Orrefors.