Une antenne Global System for Mobile (GSM) est un type d’antenne couramment utilisé dans les téléphones mobiles et les antennes relais. Global System for Mobile Communications est le type de réseau cellulaire le plus répandu dans le monde. L’antenne d’un téléphone GSM permet à l’appareil de communiquer avec une autre antenne GSM sur une tour cellulaire, qui relaie ensuite le signal vers une autre tour ou vers un autre téléphone cellulaire. Le service GSM peut être utilisé sur un certain nombre de fréquences radio, selon la région et la technologie utilisée. De nombreux téléphones modernes dotés d’antennes GSM prennent en charge une variété de ces fréquences afin qu’elles puissent être utilisées en voyage.
La plupart des téléphones mobiles modernes ont une antenne GSM interne, généralement contenue dans ou près du bas du téléphone. Certains téléphones plus anciens ont une antenne extractible externe ou une petite bosse d’antenne sur le dessus du téléphone. Les antennes GSM internes et externes fonctionnent de la même manière.
De nombreux smartphones disposent d’autres antennes pour des technologies supplémentaires, telles que les connexions Internet sans fil. Le GSM peut également être utilisé pour transférer des données, pour une utilisation dans le courrier électronique ou la navigation Web sur les téléphones mobiles. De nombreux téléphones ont une antenne GSM compatible avec la technologie de troisième génération (3G) pour des vitesses beaucoup plus rapides.
Les opérateurs de téléphonie mobile utilisent des antennes beaucoup plus grandes dans le cadre de leurs sites cellulaires. Ceux-ci peuvent être montés en hauteur sur une tour ou une structure. Un téléphone portable se trouve souvent à portée de plusieurs sites cellulaires et il en sélectionne un à utiliser pour un appel ou un transfert de données en fonction de la force du signal et de l’encombrement. Les opérateurs cachent parfois une grande antenne GSM ou la déguisent pour la rendre plus attrayante.
Une antenne GSM peut également être trouvée dans un ordinateur portable, un netbook ou un périphérique USB (Universal Serial Bus). Dans ces cas, l’antenne est uniquement destinée aux données. Il utilise généralement la technologie 3G pour fournir un service Internet sans fil rapide sur un réseau GSM.
Dans les zones à faible couverture, des dispositifs spéciaux sont conçus pour augmenter ou étendre le signal du téléphone portable, généralement pour une utilisation en intérieur plus fiable. Ces appareils, que l’on peut appeler femtocells, microcellules ou antennes d’appoint GSM, ont des antennes plus grandes que celles trouvées sur les téléphones portables mais plus petites que celles d’un site cellulaire traditionnel. L’appareil utilise ses plus grandes antennes pour atteindre les tours de téléphonie cellulaire éloignées et fournit un signal fort aux téléphones à proximité qui, autrement, recevraient un signal faible ou aucun signal.