En 1996, le champion du monde d’échecs Garry Kasparov a affronté Deep Blue, l’ordinateur de jeu d’échecs développé par IBM, dans un match de six parties très médiatisé. Kasparov a remporté trois matchs, en a perdu un et deux matchs ont été déclarés nuls. Cependant, plus de deux siècles avant Deep Blue, la première «machine» à affronter tous les arrivants aux échecs était «The (Mechanical) Turk», un automate qui a fait ses débuts au palais de Schönbrunn en Autriche en 1770. Le Turc a ensuite fait le tour de l’Europe pour des expositions. , attirant des dizaines de spectateurs fascinés et d’opposants potentiels. Des décennies plus tard, cependant, le Turc a été exposé comme un faux : il y avait en fait un expert en échecs humain à l’intérieur de l’armoire en bois devant le Turc qui contrôlait le soi-disant automate.
Échec et mat, Turc :
Le Turc se composait d’une tête et d’un torse grandeur nature, vêtus de robes ottomanes et d’un turban. Il avait une barbe noire et des yeux gris, et son bras gauche tenait une longue pipe fumante.
Le Turk a été construit par Wolfgang von Kempelen, et à l’origine construit pour impressionner l’impératrice Marie-Thérèse d’Autriche. Il a été détruit dans un incendie en 1854.
Le Turc a remporté la plupart des matchs d’échecs qu’il a joués en Europe et dans les Amériques pendant près de 84 ans, battant des challengers dont Napoléon Bonaparte et Benjamin Franklin.