La tuyauterie en polychlorure de vinyle (PVC) est le principal type de tuyauterie utilisé dans les systèmes de distribution d’eau à travers le monde. Des kilomètres de canalisations d’eau souterraines en PVC transportent l’eau douce des usines de traitement de l’eau vers les maisons et les entreprises. Des tuyaux en PVC plus petits distribuent ensuite l’eau aux éviers, douches et autres appareils dans tout le bâtiment ou la résidence.
L’utilisation de tuyaux en PVC pour distribuer l’eau ne remonte qu’aux années 1960. Avant cette époque, l’eau était transportée par des tuyaux métalliques, qui étaient principalement fabriqués à partir de plomb. Au 20e siècle, lorsque les dangers du plomb sont devenus évidents, les villes sont passées à l’utilisation de tuyaux en fer ou en cuivre. Cependant, ces deux matériaux étant relativement chers, les scientifiques ont commencé à expérimenter le PVC. À l’époque, le PVC était une substance relativement nouvelle, dont l’utilisation principale était de créer des bandes de roulement de pneus solides et durables.
Depuis lors, la conduite d’eau en PVC est rapidement devenue la norme dans l’industrie, offrant de nombreux avantages par rapport aux matériaux de canalisation alternatifs. La conduite d’eau en PVC est incroyablement solide et durable, surtout par rapport à son poids relativement faible. Le faible poids des conduites d’eau en PVC permet aux installateurs de travailler beaucoup plus rapidement que s’ils travaillaient avec des conduites en fer ou en cuivre, ce qui se traduit par des coûts de main-d’œuvre inférieurs. Les conduites d’eau en PVC sont également très lisses, ce qui signifie qu’il n’y a pas de perte de débit ou de pression d’eau due au frottement. Enfin, la conduite d’eau en PVC ne réagit pas chimiquement avec l’eau, il y a donc peu de risque de rouille ou de corrosion.
Il existe trois types de conduites d’eau en PVC couramment utilisées dans les systèmes modernes. La plus courante est simplement appelée tuyauterie en PVC rigide. Ce matériau convient au transport d’eau froide ou d’eaux usées et peut être utilisé dans pratiquement toutes les tailles requises. Le polychlorure de vinyle chloré (CPVC) est utilisé pour transporter de l’eau chaude ou de l’eau sous haute pression. Le polybutlyène (PBT) est un tuyau gris ou noir plus petit et flexible qui est utilisé pour les zones exposées ou les contremarches.
La conduite d’eau en PVC est décrite à la fois par son diamètre et son épaisseur. Le diamètre des tuyaux en PVC est indiqué dans la taille nominale des tuyaux (NPS), la norme nord-américaine pour la mesure des tuyaux. Il a été développé dans les années 1920 pour donner aux installateurs de différentes régions ou pays un moyen de connecter avec succès les systèmes d’eau les uns aux autres. L’épaisseur du tuyau est désignée par son annexe, avec l’annexe 40, le type le plus courant, ayant une épaisseur de paroi de 0.237 pouce (6.02 mm). Plus la valeur de la nomenclature du tuyau est élevée, plus le tuyau est épais et résistant.