Une baby harpe est un instrument cordophone qui se joue en pinçant une ou plusieurs cordes avec les doigts. Son apparence et sa technique de jeu sont similaires à celles des autres instruments de la famille des harpes. C’est l’un des plus petits types de harpes et est généralement classé comme une harpe folklorique.
La taille d’une harpe pour bébé est généralement d’environ 21 cm (53.34 pouces), ce qui la qualifie de type de harpe à genoux. La petite taille d’une harpe pour bébé signifie qu’elle n’a généralement qu’environ 12 cordes. Cela donne à une baby harpe une plage d’environ une octave et demie.
Même si la baby harpe est l’une des plus petites harpes, elle est plus grande que la harpe lys. La harpe de lys ne mesure que 15 cm (38.1 pouces) de hauteur et n’a que huit cordes. Les harpes Lily sont généralement des jouets et ne sont pas conçues pour jouer. Notamment, certains fabricants considèrent également les harpes pour bébés comme des harpes jouets et les fabriquent donc avec une qualité assez médiocre, mais d’autres fabricants traitent les harpes pour bébés avec le même sérieux que les autres harpes et mettent tout en œuvre pour s’assurer que l’instrument est durable et jouable avec un bon sonner. La harpe bébé est plus petite que la harpe lutin, qui a normalement 19 cordes.
En raison de la petite taille d’une baby harpe et du nombre limité de cordes, les joueurs sont sévèrement limités en ce qui concerne le type de musique qu’ils peuvent jouer. De nombreuses chansons ne s’étendent pas sur plus d’une octave mélodiquement, mais sans plus de cordes, les joueurs de baby harpes ont du mal à obtenir des accords d’accompagnement. L’ajout d’une ligne de basse est également un défi. Pour cette raison, de nombreux harpistes à la recherche d’une petite harpe lap optent plutôt pour des harpes pixie.
Un autre problème avec les harpes pour bébés est que beaucoup d’entre elles ne sont pas à levier. Cela signifie que la harpe doit être accordée manuellement avec un levier d’accord afin de jouer dans plus d’une tonalité. Ce n’est souvent pas pratique à faire pendant une représentation et peut être frustrant même lorsque le harpiste joue juste pour le plaisir. Sur les harpes avec systèmes à levier, un levier s’attache à une ou plusieurs cordes. Le harpiste ouvre le levier pour raccourcir la corde et ainsi augmenter la hauteur pour accommoder différentes touches.
Malgré les inconvénients des baby harpes, leur petite taille en fait de bonnes harpes débutantes, bien que même les harpistes professionnels puissent en jouer. Ils conviennent très bien aux enfants et permettent aux étudiants de s’habituer à la technique de base de la harpe. Ils sont également beaucoup moins chers à l’achat que leurs grands cousins, donc les dommages ou la perte de l’instrument ne sont pas aussi désastreux. Un bébé harpe est également très facile à transporter d’un endroit à l’autre, ce qui est bon pour les harpistes qui voyagent.
Semblable à d’autres harpes, une harpe pour bébé peut avoir des cordes en boyau, en fil de fer ou en nylon. Le type de cordes de la harpe a un peu d’impact sur le son de la harpe, les cordes métalliques sonnant le plus fort. Les cordes en boyau sonnent chaud, mais elles ne projettent pas autant.