Le terme « anse » est utilisé pour désigner à la fois un coude du rivage et la large baie qui est formée par un tel coude. Il existe plusieurs baies remarquables dans le monde, allant de la Great Australian Bight à la New York Bight, et de nombreuses baies soutiennent de grandes colonies qui profitent de l’abri de la baie pour amarrer des bateaux et établir des communautés commerciales florissantes. Le terme « anse » est souvent utilisé de manière interchangeable avec des mots comme « baie », à la frustration de certains géologues, qui soutiennent qu’une anse est une caractéristique géologique distincte.
Le vieil anglais est la source du mot « bight », qui vient de byht, signifiant un coude ou un angle. D’en haut, une baie ressemble à un morceau manquant d’un littoral, presque comme si quelqu’un avait rasé une partie de la terre. La courbe d’une anse est souvent très large et assez douce, et parfois les gens peuvent ne pas être conscients du fait qu’ils se tiennent dans une anse depuis le sol, car la courbe est si large. Le morceau de littoral manquant crée également, bien sûr, un très large renfoncement d’eau.
Les baies sont généralement plus peu profondes que les baies, et elles offrent moins d’abris car elles sont plus ouvertes. Cependant, ils peuvent toujours être tout à fait adaptés à la construction de ports, bien que les plus gros navires puissent ne pas être en mesure d’entrer dans le port. Les eaux peu profondes d’une anse sont aussi parfois assez agréables et sûres pour la baignade, selon l’emplacement de l’anse, ce qui influence la température et les courants dominants.
Vous pouvez également entendre des personnes se référer à une baie comme à un son, ce qui est techniquement incorrect. Comme les baies, les sons ont tendance à être extrêmement larges, mais ils sont également profonds. Le terme « son » est également utilisé pour décrire un détroit entre deux éléments terrestres, ajoutant à la confusion générale. Le mélange de termes tels que bight, sound, bay et détroit peut probablement être attribué à un manque d’application cohérente lorsque les mots ont été inventés, les gens de différentes régions utilisant des termes différents à leur guise.
Pour les navigateurs, les anses seront généralement clairement marquées et la profondeur de l’anse sera également indiquée. C’est une bonne idée de faire attention aux dangers comme les bancs de sable et les rochers dans les baies qui pourraient constituer une menace pour la navigation, et vous voudrez peut-être aussi faire attention à la hauteur de la marée. Il en va de même pour les nageurs ; nager dans une anse à marée basse, par exemple, peut être dangereux.