La cause la plus fréquente de douleur chronique au mollet est une blessure musculaire, qui peut provoquer une inflammation, des tensions ou une déchirure dans l’un des trois principaux muscles du mollet. Une blessure à ces muscles peut à son tour causer d’autres blessures, provoquant des douleurs chroniques et récurrentes au mollet. La tendinite – ou gonflement d’un tendon – est une autre cause fréquente de douleur chronique au mollet, tout comme les crampes courantes pendant l’activité physique. Des causes plus graves de douleur chronique chez les mollets peuvent inclure des kystes dans ou autour des muscles du mollet et des caillots sanguins, une condition qui nécessitera des soins médicaux.
Une tension du mollet se produit lorsque trop de force est appliquée aux muscles du mollet. Les muscles ne sont pas préparés à supporter la charge et peuvent se contracter au-delà de leurs capacités normales. Une tension musculaire provoque une douleur sourde, une douleur, une sensibilité et une faiblesse générale dans la région du mollet. Il est généralement traité avec le système RICE – Repos, Glace, Compression, Élévation – ainsi que de légers étirements et exercices après plusieurs jours de repos. Des soins médicaux ne sont généralement pas nécessaires pour le traitement d’une souche de mollet, bien que certaines souches plus graves puissent nécessiter une thérapie physique. Une déchirure musculaire plus grave nécessitera beaucoup plus de repos et d’attention à mesure que le muscle se rattache. Dans certains cas graves, le muscle peut nécessiter une réparation chirurgicale.
La douleur chronique au mollet peut également résulter de crampes musculaires ou d’une surutilisation. Les coureurs ressentent souvent des douleurs chroniques au mollet après avoir couru trop loin, surtout si leurs chaussures sont vieilles, usées ou ne soutiennent pas suffisamment. Des chaussures correctives ou de nouvelles chaussures de course peuvent résoudre le problème, tout comme un repos suffisant entre les activités de course. Les crampes peuvent être causées par la déshydratation ou la surutilisation du muscle, ainsi que par l’accumulation d’acide lactique dans les muscles, et un coureur ou un autre athlète doit s’assurer de boire beaucoup de liquide avant, pendant et après l’exercice.
Des affections plus graves pouvant causer des douleurs chroniques au mollet comprennent les kystes et les caillots sanguins. Si la douleur n’est pas le résultat d’une blessure ou d’un exercice persistant, un caillot sanguin peut en être la cause. Le caillot restreint le flux sanguin dans le mollet, et un gonflement et une douleur accompagnent généralement la présence d’un caillot. Si la douleur persiste après une intervention chirurgicale, le début d’un régime médicamenteux, ou toute autre pratique hors du commun, il faut consulter immédiatement un médecin. Si la douleur est derrière le genou, un kyste de Baker peut être le coupable ; ce kyste est causé par l’accumulation de liquide au-dessus des muscles du mollet. Le liquide devra être drainé pour soulager la douleur.