Les boîtiers de dérivation sont des dispositifs qui peuvent être utilisés pour obtenir un meilleur accès aux fils individuels d’un faisceau sans les endommager ni endommager la prise à laquelle ils se connectent. Une utilisation courante des boîtiers de dérivation est de permettre la modification en ligne des signaux vidéo et audio. Ils sont parfois utilisés dans des contextes d’enregistrement et sont également disponibles pour certaines cartes son d’ordinateur. Les boîtiers de dérivation sont également souvent utilisés pour divers types de diagnostics électriques. Une boîte de dérivation avec le bon type de prise peut être utile dans le diagnostic de certains problèmes informatiques, et des dispositifs similaires sont couramment utilisés par les techniciens automobiles.
Le terme « boîte de dérivation » fait référence au fait que ces dispositifs sont utilisés pour casser les fils individuels des faisceaux composés. A cet effet, une boîte de dérivation doit être équipée du type de fiche spécifique compatible avec le connecteur de faisceau avec lequel on travaille. Le câblage interne de la boîte relie ensuite chaque fil individuel du faisceau avec des prises, des connecteurs ou des points de test plus gros avec lesquels il est plus facile de travailler. Dans certains cas, un boîtier peut se brancher directement sur un faisceau à la place d’un autre composant, bien que d’autres boîtiers de dérivation soient conçus pour être connectés en ligne.
Il existe de nombreux types de boîtes de dérivation, bien qu’elles puissent toutes être classées en deux groupes de base. Le premier type de boîtiers de dérivation est utilisé pour améliorer ou modifier les signaux vidéo et audio. Ces boîtiers sont généralement utilisés par les artistes de l’enregistrement, les ingénieurs du son et autres professionnels similaires. Les fils composés généralement utilisés pour transmettre un certain nombre de signaux vidéo et audio différents via un seul câble peuvent être branchés dans une boîte de dérivation, offrant un accès facile à chacun.
L’autre utilisation principale des boîtiers de dérivation est le diagnostic électrique. De nombreux faisceaux de câbles dans une variété d’applications différentes sont très serrés et se connectent à des prises de même densité. Ces types de fils et de fiches peuvent parfois être gravement endommagés par des sondes électriques, ce qui rend difficile la réalisation de travaux de diagnostic. Un exemple est les boîtiers de dérivation conçus pour être utilisés avec les ports série ou parallèle des ordinateurs. Ces dispositifs sont capables de fournir aux techniciens un accès considérablement amélioré à ces ports pour les travaux de diagnostic.
Les boîtiers de dérivation sont également courants dans les diagnostics automobiles, en particulier concernant les modules de commande électronique (ECM). Ces composants contrôlent souvent tout, du calage de l’allumage au mélange de carburant et peuvent être connectés à des dizaines voire des centaines de fils. Les connecteurs utilisés par ces modules sont exclusifs et même des véhicules différents du même fabricant peuvent utiliser des prises différentes. Une boîte de dérivation avec la bonne prise peut généralement être installée en ligne, permettant l’accès aux fils nécessaires même lorsqu’un véhicule est en marche.