Un redresseur d’alimentation est un composant électronique utilisé pour convertir la sortie de courant alternatif (AC) d’une alimentation en courant continu (DC). Ceci est réalisé en faisant passer le courant à travers une série de diodes connectées de telle manière qu’elles coupent ou lissent l’ondulation CA. Ceci est rendu possible par la capacité des diodes à bloquer la circulation du courant à travers elles dans une direction mais à permettre la circulation du courant dans la direction opposée. Un redresseur d’alimentation peut être constitué de diodes individuelles ou être présenté comme un seul boîtier intégré. Le redresseur d’alimentation est utilisé dans les alimentations de toutes tailles et peut aller de minuscules composants montés en surface à de très grandes variétés industrielles.
La plupart des alimentations ont deux objectifs de base : la réduction de la tension et la conversion de la tension. À cette fin, l’alimentation comportera une section abaisseur, généralement constituée d’un transformateur, qui réduit l’alimentation secteur à la tension de sortie souhaitée. Cependant, la sortie de cet étage de l’alimentation est toujours en courant alternatif et, comme une alimentation alimente généralement des appareils en courant continu, elle doit être convertie en conséquence. C’est le travail du redresseur d’alimentation qui est placé entre le transformateur abaisseur et la sortie d’alimentation, produisant ainsi une sortie CC lissée.
L’ondulation ou les ondes dans une alimentation CA sont causées par un changement régulier et constant de polarité dans l’alimentation. La polarité fait référence à la relation entre les points positifs et négatifs de la sortie. Dans une alimentation CA, cela s’inverse entre 50 et 60 fois par seconde, donnant ainsi à une alimentation CA sa forme d’onde caractéristique. Une alimentation CC présente une relation constante entre les points de sortie positifs et négatifs.
La fonction de lissage du redresseur d’alimentation est rendue possible en faisant passer le courant alternatif à travers une série de diodes interconnectées. Également connu sous le nom de pont redresseur ou pont redresseur, cet agencement exploite la capacité des diodes à bloquer le flux de courant dans un sens et à le faire passer dans l’autre pour supprimer presque toute l’ondulation CA. La disposition des diodes et leurs qualités uniques forcent la polarité fluctuante du courant alternatif à sortir du redresseur au même point positif et négatif à chaque cycle, produisant ainsi une sortie continue fluide. Les redresseurs d’alimentation sont utilisés dans toutes les alimentations qui produisent des sorties CC et peuvent apparaître comme de très petits composants à montage en surface ou de grandes variantes industrielles robustes.