Une bombe atomique, connue sous le nom de bombe A en abrégé, est une bombe qui crée sa force explosive dévastatrice en divisant les noyaux des atomes par un processus connu sous le nom de fission nucléaire. La bombe atomique, bien que n’étant peut-être pas la première arme de destruction massive, a certainement donné naissance au terme. Bien que son invention au milieu du 20e siècle soit considérée comme l’un des événements les plus marquants de l’histoire de l’humanité, elle n’a été utilisée au combat que deux fois.
La bombe atomique a été inventée à la suite de la première course aux armements moderne, non pas entre les États-Unis et la Russie, mais entre les forces alliées, y compris les États-Unis, pendant la Seconde Guerre mondiale et les Allemands. On croyait que celui qui posséderait en premier la technologie de la bombe atomique aurait un avantage certain et cela pourrait être le facteur décisif de la guerre. Dans l’état actuel des choses, les Allemands se sont rendus avant que les deux parties n’aient terminé la bombe.
Cependant, l’attention de la Seconde Guerre mondiale s’est ensuite tournée vers les Japonais. Même si les Allemands se sont rendus en Europe, la guerre fait toujours rage sur le théâtre du Pacifique. La première bombe a été larguée sur Hiroshima le 6 août 1945. Une autre bombe atomique a été larguée sur Nagasaki le 9 août 1945. Confronté à deux reprises à la fureur de l’arme, le Japon se rendit le lendemain.
Alors que la physique associée à la bombe atomique est difficile, la difficulté majeure de production de l’arme vient du processus de fabrication. L’uranium doit être enrichi à 90 pour cent pour être utilisé pour une telle arme. Le plutonium peut également être utilisé. Pour que la bombe atomique explose correctement, la matière fissile, que ce soit le plutonium ou l’uranium enrichi, doit atteindre une masse critique, ce qui provoquera la division des noyaux et la libération d’une quantité d’énergie incontrôlable. L’objectif est de s’assurer que le matériau n’atteint pas la masse critique avant le temps souhaité.
En plus des ondes de choc explosives qui seront libérées, l’arme produira également des rayonnements gamma et neutroniques. Cela peut gravement endommager et tuer les tissus vivants, c’est pourquoi les radiothérapies sont souvent utilisées dans le traitement des tissus cancéreux. Il peut devenir aéroporté, car des particules sont soufflées et se déposent à des centaines de kilomètres sous le vent. C’est ce qu’on appelle les retombées.
La liste des pays ayant une bombe atomique, ou du moins la capacité d’en produire une, est quelque peu fluide à mesure que de nouveaux renseignements arrivent. Cependant, les pays ayant une capacité nucléaire connue comprennent : les États-Unis, la Russie, le Royaume-Uni, la France, la Chine , l’Inde et le Pakistan. La Corée du Nord possède peut-être des armes nucléaires, mais leur ampleur exacte est inconnue. Israël est également largement considéré comme possédant des bombes atomiques. De plus, l’Iran et la Syrie sont en train de développer de telles armes.