La Pet’s Eye View Camera™ est une petite caméra numérique destinée à être fixée au collier d’un animal de compagnie. Cet appareil photo prend des photos automatiquement à des intervalles d’une, cinq ou 15 minutes, selon le réglage sélectionné par l’utilisateur. Chaque image prise a une résolution de 640 × 480 pixels, la mémoire de l’appareil photo ne contenant pas plus de 40 images. Souvent considéré comme un jouet ou une nouveauté, le but principal de l’appareil est de fournir une fenêtre visuelle sur le monde d’un animal. En ce sens, la Pet’s Eye View Camera™ peut être considérée comme un outil de comportementalisme animalier amateur ou de biologiste, un peu comme la Crittercam de National Geographic.
Compatible avec les systèmes d’exploitation informatiques Mac® et Windows®, l’appareil photo est conçu pour fonctionner immédiatement. Il doit être chargé et rechargé à l’aide du câble de bus série universel (USB) inclus, ce qui nécessite généralement environ deux heures de charge avant de pouvoir être utilisé. Après avoir été complètement chargée, la Pet’s Eye View Camera™ est ensuite fixée au collier de l’animal, qui doit être plat et avoir une largeur d’au moins 3/8 pouce (environ 95 cm) pour que la caméra puisse être portée en toute sécurité. Cet appareil photo ne nécessite aucun logiciel supplémentaire pour fonctionner avec l’ordinateur – une fois que l’appareil a enregistré des images, il peut simplement être connecté à un ordinateur via un câble USB pour visualiser les images.
Il y a plusieurs problèmes avec la Pet’s Eye View Camera™. Bien que l’appareil soit commercialisé pour être utilisé à la fois avec les chiens et les chats, l’appareil photo peut être considéré comme assez grand pour la plupart des chats et des petits chiens. La vitesse d’obturation de l’appareil photo ne semble pas suffisamment rapide pour capturer des images en mouvement rapide sans flou, et la résolution des images n’est suffisante que pour des tirages raisonnablement clairs de 4 x 6 pouces (environ 10.2 x 15.2 cm). Comme la caméra est suspendue à un collier, le dessous de la tête de l’animal apparaît souvent sur les images, ce qui ne pose problème que pour certains utilisateurs. Ce positionnement de l’appareil signifie également que le chat ou le chien peut regarder quelque chose dans une direction différente de celle que la caméra capture, et les images ne sont pas littéralement ce que l’animal regarde.
Bien que la Pet’s Eye View Camera™ n’enregistre pas de vidéo, ses images donnent une assez bonne idée de l’endroit où se trouve un animal de compagnie. Un chien est généralement surveillé de près par son propriétaire lorsqu’il erre à l’extérieur, mais un chat se rend souvent dans des endroits inattendus et erre librement. Les images capturées dans des endroits que les humains ne voient pas souvent, comme le dessous d’une voiture, sont l’un des principaux attraits de cet appareil. L’achat de cette caméra donne aux propriétaires d’animaux la chance de découvrir les activités de leur animal lorsque les humains ne le regardent pas. Cette impulsion vers la curiosité pour les animaux et la nature est à la base de nombreuses activités scientifiques, et la caméra Pet’s Eye View™ fournit un moyen peu coûteux d’exercer cette curiosité.