Une carrière est un grand gisement de roche tel que le granit qui est extrait pour être utilisé dans des projets de construction. Les carrières peuvent être trouvées partout dans le monde et la plupart contiennent une forte concentration d’un type particulier de roche comme le marbre, le calcaire, l’ardoise ou le gypse. Dans de nombreux pays, le mot carrière est utilisé de manière interchangeable pour deux types de carrière : les gravières, d’où sont extraits le gravier et les particules, et les carrières de pierres dimensionnelles, d’où sont extraits de gros morceaux de plaques de roche pour être utilisés dans la construction. La pierre dimensionnelle est utilisée pour fabriquer des tuiles, des dalles, des comptoirs, des toits et d’autres projets qui nécessitent de grandes dalles de pierre uniforme.
Contrairement à d’autres types de mines, une carrière n’est généralement pas creusée sous terre et atteint rarement une profondeur supérieure à 60 mètres. Une fosse peu profonde est creusée dans un dépôt de roche qui s’étend près de la surface, et la fosse est lentement élargie pour éliminer les matériaux rocheux précieux. Si la carrière est utilisée pour extraire du gravier ou du remblai, des explosifs peuvent être utilisés pour le briser avant qu’il ne soit enlevé et chargé dans des camions. Si une pierre de dimension est requise, le processus d’excavation est plus minutieux pour s’assurer que la pierre n’est pas endommagée.
Lorsqu’une carrière est en exploitation active, elle doit être protégée des infiltrations d’eau souterraine et de la pluie, sinon elle se transformera en un petit étang ou un petit lac. De nombreuses carrières sont entourées de douves en matériau imperméable pour empêcher les infiltrations, et sont également couvertes pour empêcher la pluie de s’accumuler dans la mine à ciel ouvert. Dans certains cas, des pompes peuvent être installées pour faciliter l’évacuation de l’eau de la carrière. L’entreprise qui a construit la carrière entretient également des routes vers et depuis le site, et construit parfois un centre de traitement temporaire pour la roche afin qu’elle puisse être enlevée, classée et traitée sur place, l’excédent étant éliminé sur le site plutôt qu’à des kilomètres. .
Une fois qu’une carrière est abandonnée, elle est généralement clôturée ou sécurisée pour éviter que les gens ne s’y blessent. Dans certains cas, des toxines peuvent être présentes sur le site, en raison de la manière dont la roche a été extraite. Dans d’autres, comme la carrière se remplit lentement d’eau, il peut être tentant de nager. Cependant, la carrière peut présenter des risques de nager à travers des objets dans l’eau, la profondeur, le froid ou des toxines qui peuvent s’être lessivées dans l’eau. Dans certains cas, une carrière inactive peut être convertie en zone de baignade, avec des modifications apportées pour créer une zone de baignade et de loisirs sûre.