L’assainissement des friches industrielles est un processus au cours duquel la contamination des friches industrielles est traitée afin que les sites puissent être réaménagés. Le réaménagement des friches industrielles est important pour de nombreuses collectivités pour diverses raisons, allant de la volonté de préserver des terres non aménagées au désir de rendre utilisables des terres contaminées auparavant inutilisables afin qu’elles puissent faire partie de la collectivité. Parce que le nettoyage de l’environnement peut être très compliqué sur le plan juridique et environnemental, l’assainissement des friches industrielles implique souvent des agences gouvernementales.
Une friche industrielle est une zone de terrain qui a été utilisée à des fins commerciales ou industrielles, puis abandonnée. Certaines friches industrielles sont en fait parfaitement utilisables et n’ont tout simplement pas été ciblées pour un réaménagement, mais la plupart présentent une forme de contamination qui doit être traitée avant que le terrain puisse être utilisé. Au cours du processus d’assainissement des friches industrielles, la contamination est identifiée et traitée. Les efforts de nettoyage peuvent inclure l’élimination active des contaminants, l’isolement des contaminants afin qu’ils ne puissent pas s’infiltrer dans l’environnement, ou simplement le rezonage du terrain pour une utilisation qui permet la présence de certains contaminants.
Le réaménagement des friches industrielles est important pour plusieurs raisons. D’un point de vue environnemental, le nettoyage de la contamination est important car il réduit la libération de contaminants nocifs dans l’environnement, rendant l’environnement plus sûr. Le nettoyage de l’environnement peut réduire les problèmes de santé dans la communauté voisine et soutenir la vie végétale et animale. De plus, en développant des friches industrielles, les gens s’assurent que les terres sont pleinement utilisées, plutôt que d’étendre et d’utiliser des terres auparavant non perturbées qui pourraient fournir un habitat pour les animaux ou une zone tampon environnementale.
Du point de vue de la communauté, l’assainissement des friches industrielles peut également être très utile. Le développement de friches industrielles peut améliorer la valeur des propriétés en rendant les quartiers plus attrayants, et il peut ramener le développement dans une communauté, plutôt que de lui permettre d’aller ailleurs. Le développement de friches industrielles peut créer des emplois dans des zones défavorisées, revitaliser de nombreux quartiers de la ville et libérer des ressources foncières pour des projets tels que des parcs pour enfants ou des jardins communautaires.
La gestion des friches industrielles est complexe car la responsabilité de la contamination peut ne pas être évidente. Il est parfois difficile de déterminer qui devrait être responsable du nettoyage, ce qui peut se traduire par des années de querelles juridiques. Les agences gouvernementales peuvent intervenir et effectuer le nettoyage, dans l’espoir de récupérer les coûts plus tard devant les tribunaux une fois que la question de la responsabilité du site aura été réglée. Les organisations environnementales privées peuvent également effectuer le nettoyage, ou les développeurs peuvent assumer la responsabilité de l’assainissement des friches industrielles en échange de concessions de la communauté.