Une carte Doppler utilise un processus appelé décalage Doppler pour produire des données sur le mouvement des objets ciblés. Le décalage Doppler est le terme utilisé pour le changement de la longueur d’une onde, en tenant compte de son mouvement par rapport à la source de l’onde et à la réflexion de retour. Les longueurs d’onde deviennent plus longues à mesure qu’elles s’éloignent de l’unité émettrice et plus courtes à mesure qu’elles se rapprochent de l’unité émettrice.
La plupart des gens sont habitués à voir le radar Doppler utilisé sur les cartes météorologiques. Les images sur ces cartes sont créées en envoyant des signaux micro-ondes à une cible particulière et en attendant la réflexion des ondes. Un ordinateur analyse ces informations et trace la variation du signal. Cela produit une carte qui montre la vitesse et est utilisée dans la météorologie, le contrôle du trafic aérien et d’autres industries. Les radars de police et la radiologie utilisent également la technologie Doppler. Bien que chacun produise des images et des résultats différents, ils utilisent tous le même principe.
Le Doppler est une partie importante des rapports météorologiques car les cartes Doppler peuvent indiquer la vitesse du vent, ce qui est une amélioration par rapport aux cartes radar météo traditionnelles qui indiquaient uniquement ce qui se passait à un endroit particulier à un moment donné. Une carte Doppler utilise plusieurs couleurs différentes pour indiquer différentes formes de précipitations. Quel que soit le type de précipitation, les quantités les plus claires sont affichées dans des couleurs plus claires, et à mesure que l’intensité des précipitations augmente, la couleur s’intensifie. La pluie est indiquée par le vert, la glace par le rose et la neige par le bleu.
L’utilisation généralisée de la carte Doppler a augmenté la précision des rapports météorologiques. Il permet également au grand public qui voit la carte météo de mieux comprendre les prévisions à venir. Un autre avantage des cartes Doppler est qu’en raison de leur sensibilité, il est possible de voir les changements dans les conditions météorologiques et de prévoir des événements météorologiques potentiels tels que des tempêtes ou des tornades plus tôt que par le passé. Leur sensibilité accrue permet également de voir la brume, les averses de neige et d’autres types de précipitations très légères.
Le radar Doppler, également connu sous le nom de NEXRAD ou WSR 88-D, peut également détecter les lignes de démarcation entre différents événements météorologiques, tels que les fronts chauds et froids. La combinaison des informations disponibles sur une carte Doppler fait de l’étude approfondie et de la prédiction du temps une science plus précise. L’utilisation généralisée des cartes Doppler dans les prévisions météorologiques a contribué à la popularité de l’observation météorologique, à la fois sur les chaînes tout temps et sur Internet.