Une prise principale est un panneau au point où le câblage de la compagnie de téléphone pénètre dans le mur. D’un côté de la prise, le câblage est la responsabilité de la compagnie de téléphone, et elle doit payer pour tout service et réparation nécessaire. De l’autre, le locataire est responsable. Cet arrangement est commun aux compagnies de téléphone dans de nombreuses régions du monde, mais le terme « prise principale » et la technologie spécifique qui l’accompagne sont principalement associés à British Telecom.
Lorsque le service téléphonique est commandé dans une nouvelle structure, la compagnie de téléphone installera le câblage et une prise principale. La configuration a varié au fil des années. Historiquement, la prise avait une seule plaque frontale plate et le câblage à l’intérieur appartenait à la compagnie de téléphone tandis que le client se branchait sur des prises à l’avant. Des agencements plus modernes ont une plaque frontale supérieure fixe et une partie inférieure mobile. Cela permet aux locataires de travailler sur le câblage dans une partie de la prise pour configurer des extensions, des fonctionnalités DSL et d’autres choses.
Certaines prises principales sont équipées d’un filtrage DSL intégré. Cela peut améliorer la qualité d’un signal DSL, même lorsque les clients n’utilisent pas activement les extensions. Ceci est plus courant dans les prises modernes, qui peuvent être installées de cette façon par défaut au cas où une maison déciderait de commander un service DSL. Dans d’autres cas, les consommateurs peuvent configurer leurs propres filtres ou engager un technicien en téléphonie pour les installer s’ils ne sont pas à l’aise avec le câblage.
Au sein de la prise maître, plusieurs caractéristiques la distinguent des autres prises qui peuvent être situées ailleurs dans la structure. Une caractéristique est le condensateur pour la tonalité de sonnerie, et une autre est la protection contre la tension pour limiter les dommages causés par les pointes de tension. Il dispose également de raccords pour les tests et la détection à distance. Même si une ligne n’est pas active, la compagnie de téléphone peut y effectuer des tests en vue du démarrage du service ou pour résoudre un problème.
Les clients par téléphone qui contactent la compagnie de téléphone pour obtenir de l’aide sur un problème peuvent se voir poser une série de questions par un technicien pour déterminer si le problème se situe à l’intérieur de la structure ou à l’extérieur. Un représentant de la compagnie de téléphone peut tester la prise principale et les lignes et fournir des informations sur le problème. Si le problème se situe à l’intérieur de la structure, les clients peuvent sélectionner un réparateur pour résoudre le problème. Parfois, les problèmes de téléphone sont simples et les locataires peuvent être en mesure de les résoudre à l’aide de schémas et de guides étape par étape, disponibles en ligne sur les sites de réparation de bricolage.