Une carte SIM (module d’identification d’abonné) est un moyen innovant de fournir un service aux téléphones cellulaires et sans fil. Au lieu que le téléphone stocke toutes les informations, la carte SIM stocke des éléments tels que le numéro de téléphone et l’identification, et peut être basculée entre les téléphones compatibles selon les besoins. De nombreuses personnes qui ont des téléphones dotés de cette fonctionnalité ont des contrats mensuels de téléphonie mobile, mais il existe également un marché en pleine croissance pour la carte SIM avec paiement au fur et à mesure.
Comme tout forfait prépayé, la carte SIM payante permet aux utilisateurs d’acheter des minutes à l’avance et d’ajouter simplement des minutes au besoin. Beaucoup préfèrent ne pas utiliser de contrats en raison des frais liés à la surutilisation et parce qu’ils devront peut-être conserver le même forfait téléphonique pendant au moins un an. En Europe en particulier, les services prépayés ont tendance à être plus populaires que les services contractuels. Il existe certainement un marché pour les forfaits prépayés dans d’autres parties du monde.
Le forfait prépayé typique peut ne pas utiliser de carte SIM, mais les téléphones qui les utilisent peuvent être pratiques pour diverses raisons. Premièrement, de nombreuses personnes disposant de forfaits prépayés paient des frais d’itinérance lorsqu’elles quittent leur zone géographique, et en particulier lorsqu’elles voyagent dans d’autres pays. Au lieu de payer des frais exorbitants en utilisant le même numéro de téléphone local, les voyageurs peuvent acheter une carte SIM pour le pays dans lequel ils voyageront. Cela tend à réduire considérablement les coûts. Si le nombre de minutes diminue, de nombreux pays vendent des minutes supplémentaires qui peuvent être facilement ajoutées en entrant un code spécial dans le téléphone, et de nombreux forfaits proposent également l’achat de minutes en ligne.
De plus, étant donné que les gens changent de carte pour accéder au service, passer des appels dans un pays étranger n’ajoute pas de frais à d’autres forfaits de téléphonie mobile, prépayés ou contractuels. La carte SIM pay as you go, une fois installée dans un téléphone, est la seule carte chargée. Certaines cartes de cette nature sont spécifiques à un pays et d’autres sont internationales, permettant aux gens d’utiliser la carte SIM depuis et dans de nombreux pays. Le tarif à la minute varie considérablement et les appels d’un pays étranger à domicile sont généralement beaucoup plus chers que les appels locaux. Ces cartes sont généralement mieux achetées dans un pays d’origine car les gens auront alors un numéro de téléphone avant de voyager, et dans certains pays, l’obtention d’un téléphone portable peut avoir des exigences de résidence ou des taxes que les voyageurs voudront éviter.
Il n’est pas nécessaire d’utiliser une carte SIM payante uniquement pour voyager. Beaucoup les préfèrent pour un usage local. Les avantages liés à la facilité d’ajouter des minutes en cas de besoin, à éviter les contrats et à passer d’un téléphone à un autre sans perdre un numéro de téléphone portable ou des informations d’appel vitales sont cités comme les principales raisons d’utiliser un plan prépayé avec une carte SIM. Pour ceux qui utilisent fréquemment des téléphones portables, les forfaits de paiement au fur et à mesure ont tendance à être plus chers, et beaucoup sont mieux lotis avec des forfaits ou des forfaits. Dans les cas où le téléphone est principalement utilisé pour de brefs appels ou en voyage, la carte SIM prépayée peut être une option viable. Cependant, quiconque envisage de le faire devrait s’assurer d’avoir un téléphone qui fonctionne avec des cartes SIM ou être prêt à en acheter un.