Les systèmes de contrôle d’accès sont des systèmes physiques ou électroniques conçus pour contrôler qui a accès à un réseau. L’exemple le plus simple d’un système de contrôle d’accès physique est une porte qui peut être verrouillée, limitant les personnes d’un côté ou de l’autre de la porte. Les versions électroniques contrôlent généralement la sécurité du réseau, limitant les utilisateurs autorisés à utiliser les ressources d’un système informatique, par exemple.
Dans certains cas, les systèmes de contrôle d’accès physique sont intégrés à des systèmes électroniques. Par exemple, une porte peut être déverrouillée avec une carte magnétique, un porte-clés RFID ou par des moyens biométriques. Un système de contrôle d’accès par carte est l’un des types les plus courants de contrôle de porte électronique, utilisant une carte avec une bande magnétique qui peut être glissée dans un lecteur sur la porte. Les hôtels utilisent souvent ce système, qui peut être utilisé pour fabriquer des clés de chambre temporaires. Les laboratoires et autres installations dont les zones nécessitent une sécurité élevée peuvent également utiliser un système de contrôle de carte, faisant en sorte que les cartes servent également d’identification du personnel.
Selon la taille de l’organisation et les différents niveaux de sécurité qui peuvent être nécessaires, les systèmes de contrôle d’accès physique au sein d’un bâtiment peuvent être liés ou standardisés, comme c’est le cas avec une clé qui ouvre toutes les portes d’un bâtiment, ou chaque point d’accès peut être contrôlé individuellement. L’utilisation de systèmes électroniques permet à un administrateur de définir avec précision les privilèges d’accès pour chaque utilisateur et de les mettre à jour instantanément au sein du système, ce qui est beaucoup plus pratique que d’accorder ou de révoquer des privilèges clés.
La sécurité du réseau est également importante, en particulier dans une entreprise qui traite des données sensibles. Les systèmes de contrôle d’accès qui s’étendent sur des réseaux informatiques sont généralement administrés dans un emplacement central, chaque utilisateur se voyant attribuer une identité unique. Un administrateur accorde des privilèges d’accès au personnel au cas par cas, en utilisant les paramètres du logiciel d’administration.
Lors de l’installation de ces systèmes, les entreprises doivent déterminer qui utilisera le système et comment il sera utilisé. Plus le nombre d’utilisateurs est important, plus le risque pour une entreprise de sécurité est élevé. Dans une situation où de nombreux utilisateurs, y compris des invités, entrent dans la zone, des niveaux de sécurité à plusieurs niveaux peuvent être recommandés. Par exemple, une banque avec un personnel et une clientèle nombreux utilisera sans aucun doute plusieurs systèmes de contrôle d’accès pour s’assurer que le public ne peut pas atteindre le coffre-fort, que le personnel non autorisé ne peut pas atteindre le guichet automatique, etc. D’un autre côté, une petite entreprise peut se contenter d’une seule clé utilisée pour ouvrir toutes les portes du bâtiment, distribuée à tous les employés.