Les casquettes Coonskin sont un type de couvre-chef qui a fini par être identifié avec les premières années de la frontière américaine. Essentiellement, le bonnet coonskin est composé de la fourrure du corps d’un raton laveur, avec la queue de l’animal. Dans de nombreuses versions, la tête du raton laveur est laissée intacte et est située sur la partie avant de la casquette.
L’origine de la casquette coonskin remonte aux Amérindiens. Diverses tribus utilisaient la casquette comme élément pratique de la tenue vestimentaire lors de la chasse, tandis que dans d’autres groupes, la casquette en peau de coon pouvait indiquer une position importante parmi les gens. Lorsque les premiers colons européens ont commencé à s’installer dans ce qui est les États modernes du Kentucky et du Tennessee, ils ont rapidement compris l’utilisation de la casquette en peau de mouton comme partie de la tenue de chasse.
De nombreuses personnes associent la casquette de coonskin à des personnalités de la frontière comme Daniel Boone et Davy Crockett. Selon le folklore, aucun des deux hommes n’utilisait réellement une casquette en peau de raton laveur dans la vie quotidienne. L’histoire raconte qu’un jeune acteur dépeignant un pionnier afin de promouvoir une chanson populaire des années 1820 a contribué à créer le personnage général du pionnier portant des mocassins, des peaux de daim et un bonnet en peau de coons. Des années plus tard, il est dit que Davy Crockett mettrait la casquette lors de ses apparitions publiques, mais qu’autrement, il n’utilisait pas le couvre-chef. On a dit que Daniel Boone n’aimait pas du tout la casquette en peau de coons, préférant porter des chapeaux de feutre à la place.
À la mode, la casquette en peau de coons était à son apogée durant la décennie des années 1950, lorsque le nouveau média de la télévision proposait aux jeunes enfants un spectacle d’aventures construit autour des exploits de Davy Crockett. Les enfants aux États-Unis et au Royaume-Uni ont été pris dans la mode. Cependant, ces dernières versions de la casquette en peau de coons n’étaient pas en véritable raton laveur. De la fausse fourrure a été utilisée pour le corps et la queue, et une simple doublure en tissu a été utilisée pour compléter la casquette. Bien que destinés aux jeunes garçons, quelques entrepreneurs ont également conçu une casquette en peau de coons pour les jeunes filles, en utilisant souvent de la fausse fourrure blanche comme matériau de choix.
Pendant plusieurs années, la casquette en peau de coons était l’une des préférées de nombreux jeunes garçons et filles. La mode s’est poursuivie dans les années 1960 avec une télévision basée sur les aventures de Daniel Boone. Cependant, à la fin de cette décennie, l’engouement avait suivi son cours et les jeunes ont commencé à s’inspirer d’autres sources.
Aujourd’hui, la casquette coonskin est toujours disponible. Souvent, la casquette est fabriquée dans le cadre de la conception de costumes pour des productions théâtrales, bien que certains groupes de loisirs pionniers incluent également la casquette en peau de coonskin dans leurs mises en scène historiques. Comme au 20e siècle, la casquette en peau de raton laveur d’aujourd’hui est généralement fabriquée avec des matériaux autres que de véritables queues de raton laveur, de la peau ou de la fourrure.