Une cathode à plasma est un dispositif qui crée de la lumière dans un tube cathodique à l’aide de plasma. Gaz ionisé, le plasma est le type de matière le plus abondant que nous connaissions. On le trouve sur terre, mais sa forme la plus visible est celle du soleil terrestre. Le plasma peut également être créé dans des environnements industriels et de laboratoire.
Les écrans d’ordinateur et les téléviseurs les plus récents utilisent généralement une cathode à plasma. Ces appareils peuvent également être utilisés pour créer de la lumière et certains types de faisceaux nécessaires à la recherche scientifique. Pour fonctionner, l’énergie électrique est envoyée à travers un champ de plasma dans un tube à vide. Ce tube est la cathode à plasma.
Il existe de nombreux autres types de cathodes utilisées aujourd’hui dans différents environnements. Beaucoup d’entre eux utilisent le plasma pour fonctionner. Les cathodes froides sont couramment utilisées dans de nombreux contextes car elles ne nécessitent pas de chaleur supplémentaire pour fonctionner et produisent peu de chaleur par elles-mêmes. Ils sont également une forme populaire d’éclairage conventionnel car ils sont plus lumineux et nécessitent moins d’énergie que l’éclairage au néon ou fluorescent. Les cathodes froides sont également utilisées pour rétro-éclairer les écrans LCD des écrans d’ordinateur, des téléviseurs et des appareils électroniques portatifs.
Les cathodes chaudes sont également une forme de cathode à plasma utilisée pour les applications d’éclairage, mais elles produisent de la chaleur lorsqu’elles sont utilisées. Les premières formes nécessitaient l’application de chaleur directe à certains éléments et composés sous vide. Ces types ne sont plus utilisés, mais l’éclairage fluorescent est une cathode chaude qui est toujours d’usage courant. Ils ne produisent pas beaucoup de chaleur, mais émettent un son perceptible. Les cathodes chaudes sont également essentielles dans la création des canons à électrons, qui sont couramment utilisés dans les laboratoires et sont également le composant principal des téléviseurs à tube.
Les canons à électrons utilisés dans les téléviseurs et autres appareils visuels numériques sont également appelés rayons cathodiques. Ces dispositifs sont des formes de cathodes à plasma qui manipulent très rapidement une série de petits points sur un écran. Les points sont tirés à partir d’un canon à électrons et créent l’illusion d’une image en mouvement.
Bien que la forme à rayons cathodiques des écrans d’affichage ne soit plus aussi répandue qu’auparavant, les nouvelles versions utilisent toujours la technologie de cathode à plasma. L’éclairage à cathode froide est de plus en plus utilisé car il nécessite peu d’énergie. Ce type de cathode à plasma ne produit pas non plus de chaleur pouvant endommager les appareils ou affecter le résultat de certains types de recherche.