Une ch?vre cachemire est tout type de ch?vre qui produit de la laine de cachemire ; les ch?vres sont le plus souvent ?lev?es ? des fins commerciales. La laine de cachemire pousse comme sous-poil d’hiver de la ch?vre, qui est ensuite recouvert d’une deuxi?me couche de poils plus grossiers, appel?s poils de garde. Une seule ch?vre peut produire environ 4 onces (113.4 grammes) de laine par an. Il existe 11 races de ch?vres qui sont ?lev?es pour produire de la laine de cachemire. La majeure partie de l’approvisionnement mondial en ch?vres cachemire provient de Chine, le reste provenant de Nouvelle-Z?lande, d’Australie, d’Inde, d’Iran et d’Afghanistan.
Les ch?vres s?lectionn?es pour leur laine partagent g?n?ralement plusieurs traits. Il est g?n?ralement pr?f?rable de choisir une ch?vre en cachemire avec des cheveux bien fris?s ; le sertissage est appel? le style ou le caract?re. Le diam?tre des cheveux est une qualit? importante, avec des mesures prises en microns. Les mesures des poils normaux peuvent aller de 16 ? 19 microns, et certaines ch?vres mesurent tr?s finement 14 microns. Les cheveux mesurant plus de 19 microns ne peuvent pas ?tre ?tiquet?s comme du cachemire. ? titre de comparaison, les cheveux humains mesurent environ 70 microns. Les ch?vres qui ont un pelage d’une couleur unie sont g?n?ralement pr?f?r?es ? celles qui ont un pelage de couleur m?lang?e. Les ch?vres les plus d?sirables ont souvent un sous-poil solidement blanc, brun ou gris.
La laine d’une ch?vre cachemire est collect?e au printemps, lorsque les ch?vres commencent ? se d?barrasser de leurs manteaux en pr?vision de la saison chaude. La fibre est g?n?ralement collect?e de deux mani?res. La premi?re m?thode est le cisaillement, qui peut ?tre fait assez rapidement, mais donne souvent une fibre plus grossi?re et moins pure. Une autre m?thode est le peignage, dans lequel un peigne est tir? ? travers les poils de l’animal afin d’en extraire la fibre. Cette m?thode est g?n?ralement beaucoup plus lente et peut prendre jusqu’? deux semaines. Cependant, la quantit? de pur cachemire recueillie de cette mani?re est souvent sup?rieure ? celle pouvant ?tre recueillie par tonte.
Les ch?vres sont g?n?ralement consid?r?es comme faciles ? ?lever et peuvent fournir plus ? leurs propri?taires que de la laine. Ils peuvent ?tre utilis?s pour le lait et la viande, et ils ont une affinit? pour manger les mauvaises herbes, les broussailles et autres parasites de la pelouse. Les ch?vres sont des animaux au p?turage, de sorte que le co?t de leur alimentation est g?n?ralement faible. Les ch?vres cachemire qui paissent et errent ? l’ext?rieur ont ?galement tendance ? produire de la laine de meilleure qualit?. Les ch?vres sont des cr?atures sociales qui sont les plus heureuses et les plus productives lorsqu’elles font partie d’un troupeau. Une ch?vre solitaire peut devenir malheureuse et malade, ce qui fait baisser la qualit? de sa laine. Pour cette raison, une ch?vre cachemire ne doit g?n?ralement pas ?tre gard?e sans compagnon pendant un certain temps.