Les chèvres sont des animaux affectueux et peuvent être élevées pour la nourriture, le lait, les textiles ou comme animal de compagnie inhabituel. Avec des soins et une alimentation appropriés, une personne peut élever une chèvre qui produira elle-même une progéniture. Il y a un certain nombre d’éléments importants pour élever des chèvres, notamment choisir les bons animaux, leur fournir un endroit confortable pour dormir, leur donner la bonne nourriture et les aider à rester en bonne santé. Élever des chèvres peut être une activité enrichissante si elles sont bien soignées.
Il est préférable d’acheter des chèvres auprès de clubs ou d’éleveurs 4-H afin que l’acheteur puisse vérifier minutieusement l’animal. Les enchères sont des affaires bruyantes et rapides, et un acheteur inexpérimenté peut se retrouver avec une chèvre inférieure à la normale. Lors du choix d’une chèvre, l’acheteur doit passer au peigne fin les poux, vérifier la clarté des yeux et s’assurer que le pelage est lisse et brillant. La chèvre doit paraître bien nourrie, heureuse et alerte. L’éleveur doit être en mesure de fournir des dossiers de vaccination et des antécédents médicaux.
Bien que les chèvres aiment se promener pendant la journée, elles ont besoin d’un endroit propre et sec pour dormir. Un enclos à chèvres solide doit être construit en bois solide et de bonne qualité. Il devrait avoir une porte sécurisée pour que la chèvre puisse entrer et sortir, et pour faciliter le nettoyage de l’enclos. Le propriétaire de la chèvre doit construire un enclos suffisamment grand pour contenir une ou deux chèvres supplémentaires, juste au cas où il voudrait en ajouter plus.
L’enclos doit comprendre un toit pour garder la chèvre au sec; alternativement, le stylo peut être conservé dans une grange ou un hangar. Une couche de foin, de paille ou d’herbe doit remplir l’enclos et être changée au moins une fois par semaine. Les fermes caprines plus grandes doivent être clôturées avec au moins une clôture en fil métallique de 4 ou 5 pieds (1.2 à 1.5 m). Dans les climats froids, l’enclos doit être bien isolé et les chèvres doivent être gardées à l’intérieur en hiver.
Dans la nature, les chèvres se nourrissent d’herbe broussailleuse et de petites plantes. L’élevage de chèvres nécessite une alimentation plus nutritive. Les chèvres domestiques apprécient le foin de luzerne. Les adultes adultes consomment environ 5 livres (2.26 kg) de foin chaque jour. Pendant que les chèvres biches sont enceintes ou allaitantes, c’est une bonne idée de leur donner un mélange de céréales riche en protéines comme supplément. Le mélange doit contenir environ 15 % de protéines.
Une brique minérale doit être fournie pour garder les chèvres en bonne santé. Les chèvres angora sont des mangeurs capricieux et ont besoin de tourteau de coton et de maïs jaune comme suppléments supplémentaires. La nourriture doit être stockée dans un endroit où la chèvre ne peut pas la souiller; une mangeoire à foin surélevée est une bonne idée pour garder le foin hors du sol et le rendre plus facile à remplir. Les chèvres sont des brouteurs et grignotent également de l’herbe, des mauvaises herbes et d’autres plantes.
Les chèvres mâles peuvent être capricieuses et difficiles à garder. Lorsque la saison de reproduction approche en septembre et octobre, un haras local peut être embauché pour venir entretenir les chèvres pendant quelques jours. Si le propriétaire veut élever lui-même un bouc, il doit s’assurer de garder le bouc dans un enclos séparé.
Dans la plupart des cas, un vétérinaire local peut s’assurer qu’une chèvre reçoive des vaccins importants. Les chèvres doivent également se faire tailler les sabots régulièrement. Lors de l’élevage de chèvres, les problèmes de santé les plus courants sont les parasites et la pneumonie.
Les vers peuvent être traités avec des médicaments, mais les parasites deviennent de plus en plus résistants aux médicaments, il est donc préférable de se concentrer sur la prévention. Une alimentation équilibrée et nutritionnelle est essentielle pour maintenir le système immunitaire d’une chèvre en parfait état, pour mieux lutter contre les parasites. De plus, les parasites se transmettent facilement, de sorte que les chèvres ne doivent pas être trop entassées dans leur enclos et leurs pâturages.