Une churrascaria est un type de steakhouse brésilien populaire pour sa méthode de service sous forme de buffet unique. Le style, connu sous le nom de rodizio, implique que des serveurs apportent une grande coupe de viandes rôties aux tables des convives et découpent des portions sur demande. De nombreux établissements ont des signaux sur chaque table que les convives peuvent utiliser pour demander un service. Bien que les grillades soient la caractéristique principale des restaurants, la plupart des churrascarias ont des tables de buffet séparées proposant des apéritifs et des desserts.
Les churrascarias tirent leur nom du churrasco portugais ; approximativement traduit en anglais par barbecue. Une définition plus précise du mot peut être tirée du churrascar espagnol, ou scorch, qui peut être utilisé pour décrire les méthodes de cuisson de ces établissements. La viande est cuite sur un gril au charbon de bois ou au feu de bois jusqu’à ce que la viande soit à peu près à point ou à point. La viande est ensuite placée sur une brochette de présentation pour être transportée par les passadores ou serveurs.
La plupart des restaurants proposent un large choix de viandes et de coupes, notamment des steaks et des saucisses. Les coupes courantes de bœuf comprennent le filet mignon, le surlonge de choix et les côtes levées; une variété de coupes pour le poulet et le porc sont généralement également disponibles. Les convives peuvent également demander aux serveurs de préparer des coupes avec un certain degré de cuisson, qu’elles soient très rares ou bien cuites. Un restaurant churrascaria visant l’authenticité pourrait également proposer des guides sur la commande de coupes en portugais.
Les serveurs de Churrascaria s’appuient souvent sur les signaux présents aux tables pour leur comportement de service. Un certain nombre de restaurants, par exemple, présentent des panneaux rouges et verts sur chaque table. Les passadores interprètent ensuite les panneaux comme des demandes de service – un panneau vert visible indique que les convives demandent plus de viande à leur table, tandis qu’un panneau rouge signifie que les convives n’ont besoin d’aucun service pour le moment. Chaque table est visitée par une équipe de serveurs en rotation, chaque serveur apportant un type et une coupe de viande différents à la table. Les convives peuvent également informer les serveurs de leurs préférences, qui sont ensuite relayées à la cuisine pour l’hébergement.
Les articles sur une table de buffet churrascaria servent à plusieurs fins : pour aiguiser l’appétit, pour couronner le repas et pour permettre aux convives une certaine variété en dehors des grillades. Le troisième objectif est particulièrement important étant donné que certaines personnes peuvent se sentir nauséeuses après avoir consommé de grandes quantités de viande. Dans la plupart des établissements, tous les articles sont couverts par un seul prix fixe par dîner, bien que certains restaurants puissent facturer séparément les boissons. En outre, certains restaurants churrascaria peuvent offrir des réductions pour les jeunes et les personnes âgées, offrant un meilleur rapport qualité-prix aux clients.