Une clitoridectomie est une intervention chirurgicale, souvent réalisée par une personne autre qu’un professionnel de la santé qualifié, qui implique l’ablation partielle ou complète du clitoris d’une femme. Semblable au pénis masculin, le clitoris est un petit organe trouvé sur le vagin d’une femme et est la source dominante de plaisir sexuel dans l’anatomie d’une femme. En conséquence, après avoir subi une clitoridectomie, la plupart des femmes ne peuvent plus fonctionner sexuellement. Cependant, en raison de croyances culturelles dans certaines parties du monde, la procédure est un rite de passage courant qui marque la transition d’une fille vers la féminité.
Communément appelée mutilation génitale féminine ou circoncision féminine, une clitoridectomie est généralement réalisée pour des raisons culturelles ou religieuses, qui peuvent varier d’une culture à l’autre. Dans certaines régions, on pense que la chirurgie maintient la propreté, tandis que d’autres pensent que l’ablation du clitoris empêchera les femmes d’avoir des relations sexuelles avant le mariage. Bien que pratiquée dans le monde entier, la procédure est la plus courante dans certaines régions d’Asie et d’Afrique.
L’intervention s’accompagne souvent d’une infibulation, ou de la couture de la vulve. Cela se fait généralement après l’ablation du clitoris, lorsque les grandes lèvres de la femme sont cousues ensemble, laissant une ouverture suffisamment petite pour que seuls l’urine et le sang menstruel puissent passer. Avant le mariage, l’ouverture doit être élargie pour permettre la pénétration pendant les rapports sexuels, un processus qui peut prendre trois mois ou plus.
En plus du dysfonctionnement sexuel, une clitoridectomie a de nombreux effets à long terme, notamment l’incontinence, la stérilité, une susceptibilité accrue au virus du sida et même la mort. Les complications médicales sont fréquentes car la personne qui effectue la procédure n’est généralement pas formée médicalement, mais plutôt un parent ou un membre âgé de la communauté. La chirurgie est généralement réalisée sans anesthésie, avec un rasoir, un éclat de verre ou un autre instrument non stérilisé. En conséquence, le tétanos, des hémorragies et des cicatrices massives peuvent également survenir. Il existe également des effets psychologiques à long terme, notamment la dépression, l’anxiété et une diminution de l’estime de soi.
La plupart des femmes ne choisissent pas de subir une clitoridectomie, car la chirurgie est généralement pratiquée sur des filles âgées de quatre à huit ans. Ces filles sont généralement attachées ou maintenues au sol pendant la procédure. Les estimations suggèrent qu’environ 130 millions de femmes et de filles à travers le monde ont été forcées de se faire opérer. Désormais considérée comme une forme de violence à l’égard des femmes, la clitoridectomie a été interdite dans de nombreuses régions du monde. Malgré cela, cependant, de nombreuses cultures continuent à pratiquer la procédure.