L’ablation est une technique médicale utilisée pour retirer des tissus du corps par des fréquences d’ondes radio. Il est utilisé pour traiter de nombreux problèmes médicaux différents. Parmi ses nombreuses applications figurent l’ablation cardiaque, l’ablation de l’endomètre, l’ablation de surface et l’élimination des tumeurs du foie.
L’ablation cardiaque est utilisée pour éliminer l’arythmie cardiaque causée par une disposition ou un placement incorrect des tissus dans le cœur. Les tissus peuvent bloquer les signaux électriques réguliers que le cœur envoie, provoquant une arythmie. Dans certains cas, une réparation chirurgicale antérieure du cœur peut conduire avec le temps à un court-circuit dans le cœur.
Un électrophysiologiste, un cardiologue spécialisé dans l’étude et le traitement des rythmes inhabituels, pratique l’ablation avec un cathéter. Le cathéter est généralement inséré dans une artère de la cuisse et enfilé jusqu’au tissu cardiaque à l’origine des problèmes. L’énergie radiofréquence est ensuite utilisée pour détruire le tissu.
Ce type d’ablation a beaucoup de succès, mais l’implantation d’un stimulateur cardiaque ou d’un défibrillateur peut également être nécessaire. L’ablation cardiaque est utilisée pour traiter la fibrillation auriculaire, le flutter auriculaire et certaines formes de tachycardie. Il a un taux de réussite de plus de 90 % et aucune autre intervention n’est requise.
L’ablation de l’endomètre est utilisée pour traiter les femmes qui souffrent de saignements excessifs pendant leur cycle menstruel, ou celles qui souffrent d’endométriose. Elle est utilisée de préférence à une hystérectomie, mais comme elle détruit la muqueuse de l’utérus, elle entraîne fréquemment l’infertilité. Dans ce type d’ablation, une petite caméra sur un hystéroscope est utilisée pour visualiser les parois utérines. L’utérus est rempli de liquide et un instrument qui génère de la chaleur, qui est attaché à l’hystéroscope, est utilisé pour détruire la muqueuse utérine.
L’ablation de l’endomètre est une procédure ambulatoire et prend moins d’une heure à effectuer. Elle est réalisée sous sédation, mais pas sous anesthésie générale, sauf si elle est associée à plusieurs actes. L’inconfort après la procédure ne dure que quelques jours.
Des techniques d’ablation plus récentes sont utilisées en conjonction ou à la place de la chirurgie oculaire Lasik®. Cette procédure est appelée ablation de surface et enlève le tissu directement à la surface de la cornée, par opposition à sous la cornée. Cette procédure est assez récente, mais les premières études suggèrent qu’elle pourrait avoir de meilleurs résultats que Lasik®, en termes de capacité de l’œil à réfracter la lumière.
L’ablation est également utilisée pour enlever les tumeurs dans le foie. Des études cliniques ont évalué l’efficacité de l’ablation pour les tumeurs qui proviennent du foie, ainsi que celles qui ont métastasé du côlon. L’élimination des tumeurs bénignes du foie a connu le plus de succès, et généralement la ou les tumeurs doivent être relativement petites pour que la procédure fonctionne. À l’avenir, les scientifiques espèrent pouvoir améliorer cette technologie pour traiter les tumeurs plus grosses et celles qui sont malignes.