Styrax japonicus, mieux connu sous le nom de cloche de neige japonaise, appartient à la famille des arbres et arbustes des Styracaceae. Cet arbre de jardin atteint de grandes hauteurs et son feuillage s’étend horizontalement. Considéré comme un arbre à feuilles caduques, la cloche à neige japonaise nécessite un sol limoneux, au moins un peu d’éclairage et des températures minimales fraîches pour fleurir en été. L’arbre à feuilles caduques est également mieux connu pour ses fleurs voyantes et sa texture d’écorce inhabituelle. La cloche à neige japonaise fonctionne bien comme plante de jardin d’intérieur ou d’extérieur, et elle se décline en plusieurs cultivars.
Les plantes de la famille des Styracaceae sont surnommées les cloches d’argent car elles partagent la caractéristique de former des fleurs en forme de cloche. Plus de 150 espèces existent. Les plantes vivent aussi dans des températures chaudes et froides, et elles doivent être protégées du vent pour rester intactes. La cloche à neige japonaise est originaire de pays asiatiques comme le Japon, la Chine et la Corée.
La hauteur de l’arbre à feuilles caduques varie selon les emplacements de plantation. La cloche à neige pousse vers le haut jusqu’à une hauteur allant de 8 pieds à 30 pieds (environ 2.4 m à 9.1 m). Les branches et les feuilles semblent répandues, formant ce qui semble être un motif arrondi ou horizontal qui s’étend sur 25 pieds de large (environ 7.62 m). Certains jardiniers de la cloche à neige japonaise peuvent également vouloir tailler ou tailler les branches inférieures de l’arbre pour lui donner une forme de vase soignée.
Les zones de rusticité six à huit du département de l’Agriculture des États-Unis offrent un environnement approprié pour la cloche à neige japonaise. En règle générale, l’arbre à feuilles caduques résiste à tout emplacement de plantation où les températures varient de -10° Fahrenheit (-20.6° Celsius) à 20° Fahrenheit (-9.4° Celsius) et plus. Les graines ou les boutures sont les méthodes courantes pour planter l’arbre de jardin. Styrax japonicus tolère un sol sablonneux ou argileux bien drainé, limoneux et acide avec une touche alcaline. La cloche à neige semble également suivre des exigences d’éclairage flexibles car elle survit à l’ombre partielle ou à la lumière partielle à la pleine lumière du soleil.
En plus des styles de ramification horizontale, le Styrax à feuilles caduques présente une texture d’écorce fissurée intéressante, un arrangement de feuillage alterné et certaines caractéristiques de fleurs qui aident la plante à se démarquer dans un paysage. Les feuilles oblongues ou ovales, qui apparaissent en alternance sur les branches, fleurissent en vert au printemps, virent au jaune et au rouge à l’automne, puis meurent à l’hiver. Les fleurs ornementales de la cloche à neige japonaise peuvent être blanches, crème, roses ou même grises. Environ trois à six grappes de fleurs en forme de cloche apparaissent sur chaque tige ou branche.
Les cultivars de Styrax sont plus susceptibles d’être trouvés dans des zones très visibles. Des versions plus petites de la plante à feuilles caduques peuvent être placées sur les patios, tandis que certaines variétés plus grandes peuvent accentuer une bordure de pelouse. Les arbres du jardin peuvent également border les rues résidentielles.
Les jardiniers peuvent choisir parmi une variété de cultivars de Styrax japonicus. Par exemple, les Pink Chimes sont résistants à des températures plus froides et fleurissent des fleurs roses. Carillon présente un modèle de croissance pleurant ou tombant. « Crystal » affiche un feuillage vert avec des nuances de noir. « Issai » pousse plus vite que les autres espèces de la famille des Styracaceae.