Une cloison est un mur à l’intérieur d’un engin tel qu’un navire, un avion ou un vaisseau spatial. Les cloisons remplissent un certain nombre de fonctions structurelles et il existe un large éventail de variantes de la conception de base des cloisons qui peuvent être utilisées dans des applications spécifiques. Le terme cloison peut également être utilisé pour décrire un mur de soutènement dans une mine ou le long d’un bord de mer utilisé pour le contrôle des inondations et de l’érosion.
Les Chinois semblent avoir été les premiers à utiliser des cloisons étanches dans leurs navires. Lorsque les marins d’autres régions ont rencontré des navires chinois, ils ont pris note de la conception de la cloison et l’ont adoptée pour eux-mêmes, ce qui l’a amenée à se répandre rapidement dans de nombreuses cultures de construction navale. Avant l’utilisation de cloisons étanches, toute la coque d’un navire était ouverte, créant un espace caverneux.
L’une des raisons les plus évidentes d’installer des cloisons est de diviser un espace en compartiments utilisables. L’utilisation de cloisons à l’intérieur d’un navire, par exemple, brise l’espace, ce qui facilite le stockage de la cargaison et l’établissement de logements pour les personnes à bord du bateau. Historiquement, l’utilisation des cloisons a radicalement changé le transport maritime, car elle permettait aux entreprises de séquestrer divers produits et d’organiser leurs chargements sans avoir à se soucier des déplacements de poids, puisque les cloisons maintenaient les matériaux en place.
Les cloisons contribuent également à la stabilité structurelle et à la rigidité d’une embarcation. Par mer agitée, un navire muni de cloisons résistera généralement mieux aux conditions qu’un navire dépourvu de ces parois internes, et il en va de même pour les aéronefs, qui doivent régulièrement subir des forces de cisaillement violentes. Les ingénieurs ont affiné la conception des cloisons pour offrir une stabilité structurelle maximale tout en ajoutant un poids minimal pour garantir que les embarcations sont toujours capables de se déplacer.
La dernière raison et peut-être la plus importante d’installer une cloison est la sécurité. La conception compartimentée créée avec des cloisons permet aux personnes de contenir le feu, les inondations et d’autres problèmes afin qu’un engin entier ne soit pas ruiné en cas d’accident ou de sabotage. Exiger des cloisons pour des raisons de sécurité est courant dans de nombreuses régions du monde, et cette préoccupation dicte également les matériaux utilisés dans leur construction et les accessoires qui peuvent y être attachés.
Incidemment, dans les situations où les gens sont autorisés à choisir leurs sièges dans un avion, les sièges à cloisons sont généralement le meilleur choix, car ils ont plus d’espace pour les jambes. Les rangées d’issues de secours peuvent également être un bon choix, car elles offrent également un espace supplémentaire pour les jambes, mais certaines responsabilités incombent aux personnes assises dans ces sièges en cas d’évacuation d’urgence.