Une connexion électrique est toute structure qui permet à l’électricité de circuler à travers elle. Bien que techniquement ne fasse pas partie de la définition, il est généralement indiqué qu’une connexion permet la transmission intentionnelle d’électricité, pas n’importe quelle transmission. Il existe des connexions électriques dans et entre chaque appareil électrique, mais la plupart ont une conception globale unique. Un câble avec des extrémités spécialisées passe entre deux connecteurs ; ces extrémités s’emboîteront avec les extrémités des câbles compatibles pour permettre le transfert de puissance.
Le terme connexion électrique couvre un nombre impressionnant de systèmes, du branchement d’un grille-pain à l’alimentation d’une puce électronique. Tout ce qui utilise de l’électricité a une connexion qui y mène de l’extérieur. À l’intérieur de l’appareil se trouvent des connexions qui mènent à des sous-sections individuelles du système. À l’extérieur de l’appareil, une série de transformateurs électriques et de sous-stations ramènent jusqu’au point d’origine de l’électricité. Il ne serait pas surprenant que même un simple appareil ait des centaines de connexions électriques impliquées dans son utilisation.
Le type de connexion électrique le plus courant est le câble de verrouillage de base. Cette forme de connexion se trouve dans toutes les tailles et configurations, de grande à petite et de simple à complexe. Cette forme de connexion utilise un câble qui transporte l’énergie jusqu’à une borne à l’extrémité de la ligne. Ce terminal a une conception spéciale qui lui permet de se brancher sur un autre appareil et d’établir une connexion. La forme la plus reconnaissable de cette connexion électrique se trouve sur le cordon d’alimentation appartenant à la plupart des appareils électriques, mais d’autres exemples courants incluent les prises casque et les prises d’éclairage.
En plus du câble de verrouillage, deux autres connexions de base peuvent être trouvées à l’intérieur des appareils et dans le câblage de systèmes complexes tels que les maisons et les voitures. Une connexion à vis a un fil nu, ou un fil spécialement terminé, placé dans un trou fileté. Une simple vis est enroulée avec le fil, créant une connexion presque inséparable entre le fil et la vis ou le boîtier. Cette connexion restera sécurisée dans presque toutes les conditions, ce qui la rend courante dans les appareils soumis à de fortes vibrations ou dans d’autres conditions difficiles.
L’autre type courant de connexion électrique est celui des extrémités coiffées. Ces connexions sont simplement deux fils nus enroulés ensemble puis coiffés d’un capuchon en plastique isolant. Cette connexion est facile à mettre en place, elle est donc souvent utilisée à l’intérieur des maisons pour des choses comme des lumières montées ou des prises électriques. Étant donné que la connexion n’est pas directement fusionnée ou verrouillée, elles ne sont généralement utilisées que dans des endroits où les fils ne seront pas heurtés ou autorisés à se détacher.