Une connexion GPRS est une plate-forme de données cellulaires qui connecte un appareil mobile sans fil, tel qu’un smartphone, à un réseau d’informations à l’aide de fréquences GPRS (General Packet Radio Service). Il permet le téléchargement de données de base et l’accès Web, et prend également en charge les messages texte, communément appelés transmissions de services de messages courts (SMS). À une époque, le GPRS était le réseau le plus rapide disponible. Ce n’est plus le cas; les réseaux 3G et 4G le surpassent à la fois en termes de vitesse et de fiabilité. Cependant, il est encore utilisé dans de nombreux endroits, en particulier dans les zones rurales ou les pays en développement qui n’ont pas encore investi dans des technologies de plus en plus avancées. La plupart des téléphones modernes utiliseront une connexion GPRS lorsqu’elle sera disponible, bien que les personnes habituées à des réseaux plus rapides remarqueront généralement des vitesses beaucoup plus lentes et des temps d’attente plus longs.
Comprendre la connectivité cellulaire en général
Les appareils mobiles ne peuvent accéder aux données et aux informations en ligne que lorsqu’ils sont connectés à une sorte de réseau. Les connexions Internet sans fil, également appelées « wifi » dans de nombreux endroits, sont parmi les plus simples à comprendre. Dans ces cas, les téléphones et autres appareils se connectent à une connexion Internet établie diffusée à partir d’un modem de la même manière qu’un ordinateur le ferait. Ces réseaux sont parmi les plus sécurisés et les plus fiables, mais ils sont géographiquement limités. Les gens ne peuvent généralement se connecter que lorsque leur appareil se trouve dans un certain rayon d’un modem ou d’une station de base.
Les réseaux fournis par les entreprises de services cellulaires sont plus omniprésents. Cependant, la plupart du temps, ceux-ci sont pris en charge par des opérateurs sans fil spécifiques et ne sont accessibles que par les appareils dotés d’une connectivité payante. Les vitesses et les capacités de téléchargement s’améliorent presque constamment. Certains des premiers réseaux étaient connus sous le nom de 2G, suivis de 3G ; à partir de 2012, la 4G est également devenue disponible dans de nombreux endroits. Le GPRS est généralement considéré comme un pont entre la 2G et la 3G, et en tant que tel, il est quelque peu dépassé dans de nombreux endroits. Cependant, chaque évolution nécessite généralement de nombreuses mises à niveau de l’infrastructure, qui peuvent être coûteuses et chronophages pour les fournisseurs de services. En tant que tels, les vitesses plus élevées viennent généralement par vagues, certaines communautés à haute densité y ayant accès plus rapidement.
Capacités de base
Une connexion GPRS peut fournir un accès Internet constant, des capacités de messagerie instantanée et des transmissions SMS améliorées. Au moment de son introduction, c’était le réseau le plus rapide jamais vu. En utilisant la technologie ordinaire du Système mondial de communications mobiles (GSM), par exemple, on pourrait généralement envoyer et recevoir seulement 10 messages SMS par minute. En revanche, avec la transmission GPRS améliorée par SMS, on pourrait envoyer trois fois plus de messages par minute. En comparaison, les capacités sur un réseau 4G atteignent généralement au moins dix fois celles de la plate-forme GPRS.
Cette plate-forme basée sur les paquets a également été l’une des premières à fournir des fonctionnalités de push to talk, comme un talkie-walkie et une messagerie multimédia. Cela étant dit, les appareils utilisant GPRS ne peuvent généralement pas transmettre efficacement de gros fichiers audio. Par exemple, une personne ne serait pas en mesure de télécharger du texte dicté vers un service de transcription utilisant cette technologie, car les fichiers vocaux seraient beaucoup trop volumineux pour être transmis à des vitesses utilisables.
Rôle dans les réseaux 2G
Une connexion GPRS peut être utilisée pour mettre à niveau un réseau cellulaire de deuxième génération, également appelé 2G, vers un réseau 2.5 G. L’application de la connexion à un réseau cellulaire existant peut améliorer la convivialité et la vitesse du service. Théoriquement, un GPRS peut accéder aux données à une vitesse de plus de 170 Ko par seconde, en supposant que tous les créneaux horaires soient utilisés simultanément et qu’aucun autre utilisateur ne soit en concurrence pour la bande passante. Dans la pratique, cependant, ce type de connectivité ultra-rapide peut rarement être atteint. Les réseaux allouent généralement des capacités en fonction de la demande des utilisateurs pour réguler le trafic et maintenir le flux de données.
Se connecter
Les utilisateurs peuvent tirer parti de la technologie GPRS pour se connecter aux réseaux de diverses manières. On peut simplement acheter ou mettre à niveau un téléphone cellulaire ou un autre appareil mobile avec des capacités GPRS. Alternativement, un utilisateur peut utiliser un ordinateur de bureau traditionnel pour se connecter à un téléphone mobile avec la technologie GPRS pour se connecter au Web et à d’autres services en ligne. Le GPRS permet également aux utilisateurs de parcourir les pages du protocole d’accès sans fil (WAP), essentiellement un navigateur Internet spécialement configuré pour un téléphone portable.