Une société scolaire est un terme juridique utilisé par les écoles publiques et privées pour mener à bien l’éducation des élèves. En règle générale, une société est une entité juridique distincte dotée de codes de fonctionnement spécifiques et de lois de conduite et de responsabilités distinctes. Les administrateurs et les éducateurs des écoles travaillent pour la société et sont généralement considérés comme séparés et distincts de celle-ci. Les règles exactes de constitution varient selon l’État, mais les écoles peuvent être constituées sous l’organisation d’une ville, d’un comté, d’une ville ou d’un canton et également en tant que sociétés scolaires consolidées, métropolitaines, unies, unifiées ou communautaires.
Aux États-Unis (US), l’éducation est organisée au niveau local. Alors que le gouvernement national présente des lois et des règlements liés au financement national, l’institution finale et la mise en œuvre des lois nationales dépendent des conseils scolaires locaux. Toutes les écoles publiques acceptent généralement des fonds nationaux catégoriques liés à l’enseignement et à l’achat de manuels et d’équipements spécialisés. L’acceptation des fonds nationaux pour la construction et l’embauche de spécialistes de l’éducation, y compris les enseignants et les aides pédagogiques, est déterminée par l’approbation locale. Les conseils scolaires locaux acceptant les fonds nationaux sont toutefois réglementés par les agences éducatives de l’État.
Dans le cadre de l’agence d’éducation générale de l’État, les écoles publiques sont constituées en vertu des lois de l’État où l’école fonctionne. Les écoles à charte opérant dans de nombreux États doivent généralement sélectionner un seul État pour un siège social et respecter les normes de constitution en société pour le dépôt dans cet État. Le programme d’études et les normes éducatives, cependant, doivent répondre aux normes de l’état individuel où chaque école est située. Par exemple, une école à charte californienne doit généralement respecter les normes du programme d’études de l’État californien. Une société d’écoles à charte située en Californie exploitant une école à charte séparée dans l’Indiana est réglementée par le Département de l’éducation de l’État de l’Indiana et non par l’État de Californie.
Les types généraux de corporations scolaires américaines comprennent les plus petites organisations scolaires d’une ville ou d’un village. Les plus grands centres de population comprennent des écoles supplémentaires organisées autour d’une municipalité, d’une ville ou d’une société scolaire de comté. Les villes avec plusieurs districts scolaires comprennent généralement des corporations scolaires fonctionnant comme métropolitaines, unies ou communautaires, et ce titre indique une coopération entre un grand groupe d’écoles. Le fonctionnement consolidé et unifié implique la coopération juridique entre un groupe d’écoles autrefois distinct qui travaille maintenant comme une unité. Unified est utilisé pour une société représentant toutes les écoles de la communauté, y compris les écoles élémentaires, intermédiaires et secondaires.
Les sociétés sont généralement tenues par les États d’avoir un ensemble écrit d’articles constitutifs qui détaillent la création de la société et répertorient les politiques de gestion. La société doit également adopter des règlements qui énumèrent les devoirs et les droits spécifiques des dirigeants de la société et définissent le rôle des groupes et des personnes au sein de la société. Les sociétés enregistrées dans d’autres États doivent généralement demander l’autorisation de cet État pour y exercer des activités. Un dépôt séparé de la société n’est généralement pas requis, mais l’enregistrement doit être fait avant que la société ne commence ses activités. Les sociétés d’écoles à charte faisant des affaires dans plus d’un État doivent généralement demander l’autorisation de faire des affaires en dehors de l’État d’origine.
La taille d’une corporation scolaire varie considérablement. Hawaï est représenté par une grande société scolaire, tandis que le comté de Los Angeles compte des dizaines de sociétés. Une grande corporation scolaire a l’avantage des économies d’échelle. L’achat d’équipement, de fournitures et de livres à prix réduit est facilité par un grand nombre d’écoles tenues d’utiliser le même matériel pédagogique et de fonctionner de la même manière. Lorsqu’une corporation scolaire est trop grande, le fonctionnement peut devenir décentralisé et le contrôle de la qualité peut en souffrir.
Définir une école comme une personne morale nécessite la divulgation publique du financement et des dépenses. Alors qu’un district scolaire est considéré comme une personne aux yeux du tribunal et qu’une personne peut être poursuivie et poursuivre les autres, les employés de la société scolaire ne peuvent pas être poursuivis en tant que partie de la société. Une poursuite distincte doit être intentée contre la personne employée par l’école si des dommages-intérêts sont demandés. L’employé et le district scolaire sont considérés comme des entités distinctes en vertu du droit des sociétés.
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