La courge Cucuzza est une courge d’été italienne qui peut être utilisée de la même manière que les courgettes et autres courges d’été. En plus d’être une source de nutrition, la courge cucuzza séchée peut également être transformée en une gourde à boire, ce qui conduit à un autre nom de gourde. Techniquement, la cucuzza est vraiment une gourde, et elle n’est pas du même genre que les autres courges d’été, mais comme elle est manipulée de la même manière, la plupart des gens l’appellent une courge pour plus de commodité.
La peau de cette courge est vert pâle et la chair est d’un blanc pur. Comme c’est le cas pour les autres courges, la cucuzza doit être épluchée avant d’être consommée, bien que les graines soient parfaitement comestibles. De forme, la courge est assez allongée, ressemblant plutôt à une courgette pâle et surdimensionnée. De nombreux producteurs vendent des courges cucuzza avec la tige, car la tige peut continuer à nourrir le fruit après la cueillette.
La saison du légume a tendance à se situer entre juin et septembre, s’étendant parfois plus tard dans les climats plus tempérés. Lorsque vous recherchez une courge cucuzza dans le magasin, recherchez un spécimen ferme et brillant sans taches molles ni signes de décoloration. Le légume peut être conservé au réfrigérateur pendant environ une semaine, après quoi il doit être utilisé.
Contrairement aux autres courges d’été, la courge cucuzza est plus savoureuse lorsqu’elle est cuite avant d’être consommée. Il peut être utilisé dans les ragoûts, les soupes et les sautés. Il peut également être frit ou farci et cuit au four. Lors de la farce de cucuzza, de nombreux cuisiniers préfèrent laisser la peau pour agir comme un bol pour la courge et sa farce. Pour un plat simple mais savoureux, essayez de couper une courge en deux, de l’arroser d’huile d’olive, de saupoudrer de sel et de poivre fraîchement moulus et de la faire griller pendant quelques minutes.
Pour cultiver la courge cucuzza en climat tempéré, plantez les plants après le dernier risque de gel en les espaçant bien pour permettre aux vignes de palissage de pousser. Pour un meilleur rendement, prévoyez des treillis sur lesquels poussent les vignes. Préparez bien le sol avant de planter en y travaillant du paillis et du compost, et gardez les plants de cucuzza bien arrosés pendant leur croissance. Les courges mûres s’éloignent naturellement de la vigne, ou vous pouvez les couper, en laissant une partie de la tige intacte, si vous préférez. Laissez sécher la courge sur la vigne si vous avez l’intention de faire des courges à boire.