La corticothérapie fait référence à l’utilisation médicale de diverses formes de corticostéroïdes pour traiter diverses affections. Le traitement peut être entrepris pendant de courtes périodes pour traiter quelque chose comme la dermatite de contact, ou certaines personnes prendront l’un des stéroïdes la plupart du temps pour des affections inflammatoires chroniques ou une réponse immunitaire terne. Il existe de nombreuses façons d’administrer les stéroïdes, notamment par voie orale, topique ou par inhalation nasale ou bronchique. Différents types de stéroïdes peuvent être utilisés, et l’administration et le type peuvent modifier les effets secondaires courants.
Les personnes qui suivent une corticothérapie orale prennent fréquemment des médicaments comme la prednisone. L’utilisation peut être à court ou à long terme. Les personnes qui ont subi une greffe peuvent prendre des stéroïdes la plupart du temps, et celles qui souffrent de troubles auto-immuns ou d’affections comme la maladie de Crohn pourraient prendre quotidiennement de la prednisone ou d’autres médicaments. Ceux-ci peuvent réduire les effets secondaires des problèmes de santé, bien qu’ils s’accompagnent également de leur propre ensemble d’effets secondaires, qui peuvent être onéreux.
Les effets secondaires de la corticothérapie orale comprennent l’arrondi du visage, les maux d’estomac, les changements d’humeur, la croissance excessive des cheveux, l’incapacité à pousser ou à atteindre un développement normal chez les enfants, la rétention d’eau, la prise de poids, la prédilection pour les infections fongiques, un mauvais développement osseux et un risque accru du diabète. La plupart de ces effets secondaires ne dérangeront pas les personnes suivant un régime à court terme. L’utilisation à plus long terme est associée à un plus grand risque d’effets secondaires. Les médecins doivent soigneusement peser les avantages d’un traitement plus long et les risques du traitement.
D’autres formes de thérapie ont tendance à être spécifiques au site. Lorsqu’une personne reçoit une crème ou une pommade corticostéroïde à appliquer sur la peau, le degré auquel cela peut provoquer des effets tels que ceux énumérés ci-dessus est lié au type et à la force de la crème et à la durée d’utilisation. Les médicaments peuvent entrer dans la circulation sanguine par la peau. Il est peu probable que l’utilisation à court terme sur une petite surface de la peau crée beaucoup de problèmes, et les médecins suggèrent généralement la force de stéroïdes la plus faible possible pour la période la plus courte possible. Ce n’est pas toujours le bon choix, et le risque d’utiliser des crèmes plus fortes pendant de plus longues périodes peut être plus élevé que les avantages accumulés.
Associés à encore moins d’effets secondaires sont inhalés, par la bouche ou le nez, des stéroïdes, souvent pris pour des choses comme l’asthme, les allergies ou la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). La corticothérapie de ces types a tendance à être bien tolérée, bien que certaines personnes ressentent des irritations dues au processus d’inhalation. Il existe des risques plus élevés de développer un glaucome, en particulier si des médicaments pénètrent dans les yeux, mais cela peut être évalué par des examens oculaires réguliers pour évaluer la pression intraoculaire.
En fin de compte, la corticothérapie est d’une utilité extraordinaire en médecine, malgré certains effets secondaires qui peuvent être indésirables. C’est une partie essentielle du traitement pour de nombreuses conditions, et il y a plus d’un stéroïde qui peut être essayé. Par exemple, certaines personnes qui prennent de la prednisone par voie orale constatent qu’elles ont moins d’effets secondaires avec des médicaments comme le budésonide oral (Entocort®). Établir des relations de travail avec un médecin compréhensif est le meilleur moyen de trouver le traitement le plus efficace avec le moins d’effets secondaires.