Il existe deux espèces de crevettes différentes, parfois appelées crevettes tigrées. Penaeus monodon est un membre de la famille des pénéides des crevettes d’eau salée, originaire des eaux de la région indo-pacifique et une partie importante de l’industrie aquacole. L’autre espèce est Caridina cantonensis « Tiger », une crevette d’eau douce que l’on trouve dans le sud de la Chine. Cette crevette tigrée est vendue dans le commerce des aquariums mais n’a pas d’importance commerciale par ailleurs.
En plus de l’appellation crevette tigrée, Penaeus monodon est aussi appelée crevette tigrée asiatique, crevette tigrée noire, crevette tigrée et crevette tigrée géante. “Géant” est un nom approprié pour ces crevettes, car elles atteignent une longueur de 10.5 à 13 pouces (26.5 à 33 cm) et pèsent en moyenne 5.25 onces (environ 150 grammes). Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles.
La crevette tigrée asiatique est originaire de l’océan de l’Asie du Sud et du Sud-Est, de l’Australie, des Philippines et de l’Afrique de l’Est. C’est probablement la crevette la plus couramment trouvée en aquaculture et elle est élevée commercialement non seulement dans son aire de répartition naturelle, mais dans d’autres parties du monde telles que les Caraïbes. Des spécimens de cette crevette ont parfois été trouvés dans les eaux au large de l’est des États-Unis, mais il n’y a aucun signe d’une population établie là-bas. Les autorités émettent l’hypothèse que ces individus isolés se sont probablement échappés des opérations commerciales.
Dans la nature, les crevettes tigrées asiatiques adultes vivent au fond de l’océan à des profondeurs de 100 à 160 pieds (environ 20 à 50 m). Selon la zone, leurs carapaces peuvent être brunes, grises, vertes, rouges ou bleues, avec des rayures alternées de bleu ou noir et jaune. Les crevettes tigrées asiatiques au stade larvaire et juvénile vivent dans les estuaires côtiers, les mangroves et les lagunes. Les crevettes sont prédatrices, chassant toutes sortes de petits animaux marins, et elles recherchent également de la nourriture.
Caridina cantonensis “Tiger”, la crevette d’eau douce, est beaucoup plus petite que la crevette tigrée asiatique, atteignant une longueur maximale de 1 à 1.25 pouces (environ 2.5 à 3 cm). Les femelles sont plus grandes et ont un corps plus rond sur le dessous. Les jeunes ne passent pas par un stade larvaire, mais éclosent plutôt comme de minuscules versions d’adultes.
Ce sont des espèces populaires pour les aquariums, faciles à entretenir et à reproduire, et non agressives avec les autres habitants des aquariums. La crevette tigrée elle-même a une queue et une tête jaunes, avec des rayures noires sur le corps. Il existe plusieurs autres sous-espèces de Caridina cantonensis, dont la couleur du corps varie principalement. Le bleu, le rouge et le noir sont quelques-unes des variations. Les différentes sous-espèces peuvent se croiser et produiront souvent une progéniture aux couleurs mélangées.