Une crise non épileptique est un type de crise qui, bien qu’elle puisse ressembler à une crise d’épilepsie pour un spectateur, a une cause sous-jacente différente. Les deux types de crises peuvent survenir pendant le sommeil ou pendant l’éveil et peuvent entraîner une perte de conscience, des tremblements, des mouvements étranges à répétition ou une perte de contrôle de la vessie. Typiquement, une crise d’épilepsie est déclenchée par des impulsions électriques anormales dans le cerveau, mais ce n’est pas le cas pour une crise non épileptique. En fait, il existe un certain nombre de causes différentes de crises non épileptiques, notamment l’évanouissement, l’hypoglycémie, les problèmes cardiaques et des facteurs psychologiques.
Comme les signes d’une crise non épileptique ressemblent à ceux d’une crise d’épilepsie, il peut être difficile de faire la distinction entre les deux. Environ un quart des cas d’épilepsie pour lesquels le traitement médicamenteux ne fonctionne pas s’avèrent par la suite avoir été mal diagnostiqués. Beaucoup de ces cas sont en fait des crises non épileptiques, souvent avec des causes psychologiques. Lorsqu’une crise non épileptique a une cause psychologique, elle est qualifiée de psychogène. Une crise non épileptique avec une cause physique est classée comme organique.
Certaines crises psychogènes non épileptiques sont appelées crises dissociatives. Il s’agit probablement de la forme la plus courante de crise non épileptique, et elles sont déclenchées par des souvenirs d’expériences traumatiques passées qui refont surface, parfois pendant des périodes de stress ou simplement au hasard. Les émotions se transforment en effets physiques et la personne a une crise sur laquelle elle n’a aucun contrôle. Parfois, les crises commencent peu de temps après l’événement bouleversant initial, et d’autres fois, elles commencent des années plus tard. Il n’est pas toujours possible de découvrir quel a pu être l’événement d’origine.
Le diagnostic d’une crise non épileptique peut être effectué à l’aide d’une surveillance vidéo EEG, où un électroencéphalogramme, ou EEG, enregistre l’activité électrique du cerveau pendant que le patient est filmé. Si aucun événement électrique anormal n’est mesuré pendant que le patient est en train de faire une crise, cela permet de confirmer que la crise n’est pas épileptique. La technique peut être utile pour étudier les mouvements et les comportements pendant la crise, car il pourrait y avoir des signes subtils qui indiquent à un expert que la condition n’est pas l’épilepsie.
Le traitement des crises non épileptiques varie et, dans le cas des crises de type organique, dépendra du problème physique. Dans le cas d’une crise psychogène non épileptique, le traitement implique généralement une psychothérapie plutôt que des médicaments. Des méthodes telles que la thérapie cognitivo-comportementale, ou TCC, qui modifie la façon dont une personne pense, peuvent être efficaces.