Une culture de plaie est un test utilisé pour identifier les bactéries, virus, champignons et autres germes qui peuvent exister dans une plaie. Pour effectuer une culture de plaie, un professionnel de la santé prélève un échantillon de fluide ou de tissu de la plaie en question et le place dans un récipient contenant un milieu, ou culture de croissance. Un milieu est une substance riche en nutriments utilisée pour favoriser la croissance; tous les germes présents dans l’échantillon de fluide ou de tissu vont presque certainement croître et se multiplier. Si quelque chose se développe dans le conteneur, la présence d’une certaine forme de germe a été confirmée et d’autres tests peuvent être effectués à des fins d’identification. Si rien ne pousse, en revanche, on peut raisonnablement supposer qu’il n’y a pas de bactéries, de champignons ou de virus qui se développent dans la plaie.
Un type spécifique de culture de plaie telle qu’une culture fongique peut être utilisé si la cause d’une infection donnée est suspectée ou si la plupart des autres possibilités alternatives ont été écartées. Une culture virale, par exemple, utilise un milieu rempli de cellules qu’un virus peut infecter afin de croître et de se multiplier. Les cellules infectées changent de diverses manières, permettant aux professionnels de la santé de confirmer la présence d’un virus dans la culture. Certains types de cultures peuvent croître rapidement, permettant une identification rapide, tandis que d’autres peuvent nécessiter plusieurs semaines de croissance avant de pouvoir être correctement identifiés.
L’objectif principal d’une culture de plaie est d’identifier l’agent spécifique provoquant une infection afin qu’un traitement approprié puisse être administré pour prévenir d’autres dommages causés par l’infection. Dans certains cas, de simples antibiotiques topiques ou des médicaments antifongiques peuvent être suffisants pour éliminer l’infection et permettre à la plaie de cicatriser correctement. Dans d’autres cas, cependant, la culture de la plaie révèle la présence d’un agent infectieux particulièrement résistant qui doit être traité par d’autres moyens. Des infections graves peuvent se propager de la plaie au reste du corps et causer de graves problèmes. Dans les cas particulièrement graves, ces infections peuvent même être mortelles.
Un médecin ne commande généralement une culture de plaie que lorsqu’il existe des preuves que la plaie d’un patient peut être infectée. De telles preuves comprennent généralement une couleur anormale de la plaie, des émissions de liquide de la plaie ou, dans les cas avancés, une maladie générale accompagnée d’une anomalie de la plaie. Dans certains cas, un professionnel de la santé peut commencer le traitement avant que les résultats de la culture de la plaie ne reviennent réellement. Ceci est courant lorsqu’un médecin suspecte fortement un type d’infection spécifique et souhaite commencer à le traiter dès que possible. Une culture de plaie peut également être ordonnée après le traitement pour vérifier l’efficacité du traitement.