Une économie au noir, également connue sous le nom d’économie souterraine, fait référence à un segment économique qui ne suit pas les principes commerciaux et comptables établis de sa région. Les biens et services offerts dans l’économie au noir peuvent être légaux ou illégaux, mais l’aspect financier d’une économie au noir est presque toujours illégal. Étant donné que la plupart des économies noires sont basées sur les espèces et ne sont pas déclarées aux agences financières, elles sont introuvables. Pour cette raison, personne ne peut dire avec certitude quelle est l’ampleur réelle d’une économie souterraine, bien que de nombreux économistes essaient de faire des suppositions fondées sur des données.
La raison pour laquelle une économie au noir viole les lois commerciales est que l’argent est généralement payé en espèces, ou « sous la table », n’est donc pas soumis aux taxes étatiques ou nationales. Ceux qui reçoivent de l’argent d’une entreprise noire éviteront généralement de le déposer sur des comptes bancaires ou de le déclarer comme revenu, afin de rester introuvable. L’anonymat d’une industrie noire permet également l’inclusion d’activités illégales, telles que le commerce d’armes, la prostitution et le trafic de drogue, car les personnes impliquées dans ces industries veulent naturellement rester sous le radar de l’entreprise gouvernementale.
Tous les biens et services offerts par une économie au noir ne sont pas illégaux en eux-mêmes. Tout travail, même ceux effectués par un professionnel agréé, se transforme en une transaction sur le marché noir si l’argent est payé par des canaux non déclarés. Les travaux de construction, la restauration, l’aménagement paysager et presque tout autre type de service ou d’échange de marchandises peuvent faire partie du commerce noir si l’argent n’est pas correctement déclaré aux autorités fiscales ou ne respecte pas le droit commercial. Par conséquent, un travail, comme la construction d’une maison, peut être totalement légal et conforme au code, mais l’aspect financier peut être illégal.
Les économies noires ont tendance à prospérer pendant les périodes de rationnement, comme pendant la guerre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, une pénurie de tout, du charbon au sucre, a créé un marché noir florissant dans toute l’Europe. Pour de l’argent ou du commerce, des rations supplémentaires de toutes sortes étaient disponibles pour ceux qui savaient où chercher. Les profits de guerre, ou la vente de biens militaires volés par le biais d’entreprises noires, sont devenus un énorme problème au cours de la longue et difficile campagne. De même, en vertu de la Prohibition aux États-Unis, tout commerce d’alcool était le résultat des finances du marché noir, car déclarer les revenus ou les dépenses en alcool équivalait à alerter les autorités de la présence d’un fournisseur illégal.
Les exemples modernes d’économies noires tournent principalement autour d’activités et de biens fortement réglementés ou illégaux. La violation du droit d’auteur ou le piratage est une forme courante d’entreprise noire, permettant à des copies non autorisées de films, de musique et d’autres contenus protégés par le droit d’auteur d’être vendues contre de l’argent sur Internet ou par l’intermédiaire de vendeurs ambulants. Les pays avec des lois de censure strictes sont tout à fait susceptibles de créer une économie au noir expansive qui traite des marchandises interdites à des prix exorbitants.
Le commerce des armes est un nid fréquent et effrayant de l’économie noire. Le mouvement des armes est généralement fortement réglementé par la loi gouvernementale, ce qui signifie que les transactions visant à obtenir des armes illégales ou à autorisation restreinte doivent être traitées avec les méthodes les moins traçables possibles. Cette industrie est considérée comme extrêmement dangereuse et a été associée à la prolifération des armes parmi les gangs à travers le monde.
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