Une éruption maculopapuleuse est une affection cutanée caractérisée par la présence à la fois de macules et de papules sur la peau. Lorsque la peau d’une personne présente une éruption maculopapuleuse, elle est généralement rouge et recouverte de nombreuses petites bosses, un peu comme du papier de verre parfois. Ce type d’éruption peut avoir de nombreuses causes, mais il apparaît le plus souvent comme un symptôme de la scarlatine, de la rougeole, des éruptions cutanées et de certaines fièvres hémorragiques. Une réaction allergique à l’antibiotique amoxicilline peut également prendre cette apparence.
Les deux éléments présents dans chaque éruption maculopapuleuse sont les macules et les papules. Les macules sont des zones de décoloration de la peau qui mesurent généralement moins d’un demi-pouce (un cm) de diamètre. Ils ne sont ni élevés ni déprimés et peuvent prendre presque n’importe quelle couleur. Les macules elles-mêmes peuvent avoir des causes diverses, dont certaines maladies de la peau, mais aussi des affections, telles que l’hyperpigmentation, qui ne sont en aucun cas pathologiques.
Les papules sont de petites élévations rondes de la peau qui ne semblent contenir aucun liquide. Leur couleur varie également du rose ou du rouge au violet ou même au brun. Comme les macules, elles se présentent généralement comme un symptôme d’une maladie de la peau. L’éruption cutanée est l’une de ces maladies et se produit principalement dans les climats tropicaux chauds en raison de l’obstruction des glandes sudoripares et d’une infection bactérienne ultérieure. Les boutons de chaleur ne sont généralement présents que sur une zone localisée et sont plus fréquents chez les nourrissons et les jeunes enfants, car leurs glandes sudoripares sont moins développées que celles des adultes.
Les éruptions maculopapuleuses, qui combinent les deux éléments ci-dessus, font le plus souvent partie d’une affection grave ou aiguë. La rougeole en fait partie et, à part l’éruption cutanée, se caractérise par une forte fièvre, atteignant parfois 104 degrés Fahrenheit (40 degrés C). L’éruption de rougeole se développe quelque temps après la fièvre et peut changer de couleur du rouge au brun avant de disparaître.
La scarlatine se caractérise en partie par l’apparition d’une éruption maculopapuleuse, débutant un à deux jours après la fièvre elle-même. Trois à quatre jours plus tard, il s’estompe et la peau des zones affectées se décolle, ce qui est un processus qui prend parfois des semaines. D’autres affections caractérisées par des fièvres provoquent également cette condition. L’une des plus graves est la fièvre hémorragique de Marburg. L’apparition des symptômes dans ce cas est très rapide, l’éruption cutanée se développant environ cinq jours plus tard. La fièvre hémorragique de Marburg se termine par la mort de près d’un quart de toutes ses victimes.