Plusieurs facteurs peuvent affecter le développement émotionnel pendant l’enfance, notamment le soutien familial, l’éducation et le jeu, le niveau de revenu familial et les anomalies génétiques ou autres maladies. L’interaction familiale semble être l’influence la plus importante dans le développement affectif d’un enfant. Des études ont montré que les cinq premières années du développement d’un enfant sont cruciales pour une vie émotionnelle saine.
Le facteur le plus important influençant le développement émotionnel pendant l’enfance semble être l’éducation de la famille. L’implication des parents est vitale. Les nourrissons aussi jeunes que trois mois peuvent imiter les expressions faciales de leurs parents et frères et sœurs. Les tout-petits aiment être entourés d’autres enfants, même si jusqu’à l’âge de deux ans, ils joueront en parallèle et non directement avec d’autres enfants.
L’attachement à un adulte, en particulier à une figure maternelle, est la clé du développement social et émotionnel de l’enfance. Un comportement parental cohérent et stimulant est nécessaire à la santé émotionnelle d’un nourrisson. Il est important que les parents comprennent les besoins de leur bébé. Les pleurs sont le principal moyen de communication des nourrissons et le sourire est un signe de plaisir ou de désir de quelque chose.
L’exposition à une éducation systématisée tôt dans la vie peut également avoir un impact sur le bien-être émotionnel d’un enfant. La recherche montre que les enfants ayant accès à l’éducation de la petite enfance ont souvent de meilleures opportunités d’interagir avec d’autres enfants et de développer des compétences sociales. La motricité fine et globale peut être améliorée par des jeux organisés et des projets créatifs. Plus important encore, la maîtrise de ces compétences peut améliorer l’estime de soi d’un enfant.
Des études ont établi un lien entre les niveaux de revenu familial et le développement de l’enfant. Les familles à faible revenu ont tendance à avoir plus d’enfants ayant des problèmes émotionnels. Les parents travaillent souvent de longues heures pour fournir de la nourriture et un abri, ils peuvent donc être épuisés émotionnellement et ne pas avoir le temps de créer des liens avec leurs enfants. Les enfants issus de familles à faible revenu peuvent également ne pas avoir accès à l’éducation de la petite enfance.
Les anomalies génétiques et les maladies peuvent avoir un impact sur le développement émotionnel pendant l’enfance. Les enfants atteints du syndrome de Down ou d’autres maladies qui affectent la fonction cognitive peuvent avoir plus de difficultés à établir des relations sociales. D’autres maladies peuvent également créer des problèmes. Par exemple, une forte fièvre qui provoque une perte ou une déficience auditive peut avoir un impact sur la capacité d’un enfant à établir des relations avec sa famille et ses pairs, et à réussir à l’école.
Ce qui se passe au cours des cinq premières années de la vie d’un enfant a un impact profond sur sa santé émotionnelle. Le soutien et l’éducation des parents sont essentiels, surtout au cours des premières années. De trois à cinq ans, les enfants commencent à interagir avec d’autres enfants et à développer des compétences sociales. Ils apprennent à se faire des amis et à résoudre des désaccords avec d’autres enfants.