Une étagère lumineuse est un élément architectural conçu pour diffuser la lumière naturelle dans une pièce, réduisant ainsi le besoin d’éclairage artificiel. Les étagères lumineuses fournissent également de l’ombre près des fenêtres, réduisant l’éblouissement et gardant les pièces fraîches lorsque les températures augmentent. Cette caractéristique de conception peut être intégrée dans un bâtiment lors de sa construction, ou ajoutée plus tard pour augmenter l’efficacité énergétique. Avec des éléments tels que les puits de lumière et les tubes lumineux, les étagères lumineuses sont considérées comme des dispositifs d’éclairage naturel, ce qui signifie qu’elles sont conçues pour réduire l’utilisation de l’éclairage artificiel pendant la journée.
Pour qu’une étagère lumineuse soit efficace, les plafonds de la pièce doivent généralement être hauts, afin de laisser beaucoup de place à la lumière. L’étagère est placée au-dessus du niveau des yeux dans une fenêtre et peut être placée à l’intérieur ou à l’extérieur. Sur la surface supérieure, l’étagère lumineuse est recouverte d’un matériau réfléchissant de sorte que lorsque la lumière la frappe, la lumière rebondit et frappe le plafond, poussant la lumière profondément dans la pièce. Lorsque la pièce est peinte de couleurs pâles, ces couleurs claires combinées à l’étagère lumineuse suffisent souvent à éclairer l’espace sans avoir besoin d’une lampe.
Dans l’hémisphère nord, les étagères lumineuses sont généralement déployées le long du bord sud d’un bâtiment, afin qu’elles puissent capter le plus de lumière solaire. Ceci est inversé dans l’hémisphère sud, où les étagères lumineuses doivent être positionnées du côté nord d’un bâtiment pour une exposition maximale. Dans les deux cas, les étagères lumineuses doivent être régulièrement entretenues pour s’assurer qu’elles sont aussi réfléchissantes que possible afin qu’elles continuent d’être efficaces.
L’inconvénient majeur d’une étagère lumineuse est qu’elle ne fonctionne que les jours ensoleillés. Lorsque le ciel est couvert, le plateau lumineux pourra diffuser un peu de lumière, mais pas assez pour faire une différence significative, et il sera généralement nécessaire de compléter avec de la lumière artificielle. Ces éléments architecturaux peuvent être conçus pour épouser l’aspect et la convivialité d’un bâtiment afin qu’ils ne soient pas gênants, bien qu’ils soient certainement visibles. Lorsque les étagères sont installées à l’intérieur, il faut rappeler aux gens de ne pas stocker ou afficher d’objets sur l’étagère, car cela peut interrompre le flux de lumière.
En plus d’augmenter l’efficacité énergétique en éliminant le besoin de lumière artificielle pendant la journée, les étagères lumineuses peuvent également être bénéfiques pour la santé et le bien-être psychologique des personnes qui utilisent les espaces qu’elles éclairent. La lumière naturelle semble être très bénéfique, en particulier lorsqu’elle est contrastée avec des options d’éclairage telles que l’éclairage fluorescent, et elle peut également rendre un espace plus agréable pour travailler, augmentant ainsi la satisfaction des travailleurs.