Une fenêtre en fer forgé est un type de fenêtre décorative. Il se compose d’une grille en fer forgé façonnée à la main couplée à des vitres en verre. Alors que de telles fenêtres étaient courantes jusqu’au XVIIIe siècle, à l’époque moderne, elles sont principalement installées rétroactivement sur des maisons plus anciennes ou dans le cadre d’efforts de restauration de bâtiments historiques.
Pour fabriquer une fenêtre en fer forgé, un artisan décide d’abord du dessin qu’il souhaite réaliser, puis martèle le fer dans les formes souhaitées. Les motifs courants en fer forgé comprennent des symboles religieux, des tourbillons et des motifs floraux. Celles-ci sont souvent combinées avec des structures à barres ou à grilles, car à l’origine, ces fenêtres servaient également de couche de sécurité supplémentaire pour la maison ou un autre bâtiment. Les conceptions spécifiques varient selon l’emplacement; les fenêtres de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, par exemple, ont un look très particulier qui est différent de n’importe où ailleurs.
Du début du Moyen Âge au XVIIIe siècle, les fenêtres en fer forgé étaient une partie importante de l’architecture occidentale. Ils étaient généralement fabriqués sur mesure par les forgerons pour les maisons des riches ou pour les édifices religieux à des fins décoratives. Contrairement à de nombreuses interprétations modernes de la fenêtre en fer forgé, les grilles à l’époque médiévale comportaient souvent des vitres coulées à la main pour chaque espace et étaient personnalisées en fonction de l’espace qu’elles devaient occuper. Au fur et à mesure que le travail du verre mûrissait, il est devenu courant de fabriquer de grandes vitres et d’installer simplement la ferronnerie par-dessus plutôt que d’assembler de petits morceaux.
Le terme «fenêtre en fer forgé» en est venu à représenter simplement le style décoratif de la fenêtre qui rappelle la ferronnerie traditionnelle. Le fer forgé est tombé en disgrâce en tant que matériau avec l’avènement de la révolution industrielle et la capacité de produire de l’acier en série. La plupart des artisans qui fabriquent d’authentiques fenêtres en fer forgé travaillent maintenant à très petite échelle en raison de la main-d’œuvre nécessaire. Les grilles de fenêtre produites en série, disponibles dans le commerce, qui sont marquées comme du fer forgé sont en fait en acier.
De nombreuses personnes qui possèdent des bâtiments historiques trouvent que l’apparence des fenêtres en fer forgé complète l’esthétique de la structure car elle vieillit avec grâce et évoque une époque différente. Leur longévité est un autre attrait – comme presque toutes les fenêtres en fer forgé modernes sont fabriquées artisanalement, elles seront souvent de qualité patrimoniale et extrêmement personnalisables. Les fenêtres continuent également à remplir leur fonction originelle de protection, en particulier dans les zones moins développées ou pour les bâtiments dont les structures rendent difficile l’installation d’autres éléments de sécurité.