Le cèdre rouge de l’Ouest, également connu sous le nom de cèdre de canoë, de bardeaux et d’arborvitae géant, fait partie des familles d’arbres ou d’arbustes à feuilles persistantes Arborvitae ou Cupressaceae. Thuja plicata, le nom latin de cet arbre, est l’arbre provincial de la Colombie-Britannique, au Canada. Ce cèdre massif est originaire d’Amérique du Nord et pousse de la partie sud-est de l’Alaska à la partie nord-ouest de la Californie ; il pousse également de l’Alberta et de la Colombie-Britannique au Montana et à l’Idaho.
Bien que la plupart des variétés de jardin de cèdre rouge de l’Ouest puissent atteindre environ 50 à 100 m (15.2 à 30.5 pieds), certaines variétés peuvent atteindre 200 pieds (environ 60.96 m). Généralement, les arbres sont de forme conique et ont des branches tombantes qui sont rapprochées. Les pulvérisations de feuilles sont généralement de couleur vert foncé et l’écorce est généralement brun rougeâtre. Si les feuilles persistantes sont écrasées, elles dégagent un parfum épicé ou de pin. Fait intéressant, si les graines sont originaires plus près du littoral, les arbres sont moins robustes que ceux originaires de l’intérieur des terres où les arbres peuvent survivre par temps froid.
Le cèdre rouge de l’Ouest est souvent un favori dans les grandes pelouses de la partie ouest de l’Amérique du Nord. Beaucoup de gens aiment les ajouter à leur aménagement paysager en raison de leur grande taille; dans les petites cours, cependant, les gens peuvent être choqués par la largeur que ces arbres peuvent atteindre. Dans certains cas, les branches inférieures peuvent pousser de manière à ce que l’arbre atteigne environ 60 m de large. Si les branches inférieures sont coupées pour s’adapter à des espaces plus petits, les arbres peuvent perdre une grande partie de ce qui les rend particulièrement beaux.
En plus de son utilisation en aménagement paysager, il existe de nombreuses utilisations supplémentaires pour le cèdre rouge de l’Ouest. Par exemple, parce qu’il est attrayant, durable et isolant, il est souvent utilisé pour fabriquer des bardeaux et des bardeaux dans l’industrie de la toiture. Il peut également être utilisé pour fabriquer des poteaux de clôture, des poteaux électriques, des canoës, des boîtes et de la pâte à papier. L’huile de feuille de cèdre est également couramment utilisée dans les parfums, les savons, les déodorants et les insecticides.
De nombreux animaux, comme le cerf et le gros gibier, utilisent le cèdre rouge de l’Ouest comme source de nourriture. De nombreuses tribus amérindiennes utilisaient le bois pour fabriquer des allumettes, des paniers et des nattes. De plus, certaines femmes tribales utilisaient le bois pour décorer des robes, des capes et des jupes. Bien que ces utilisations soient moins courantes aujourd’hui, de nombreuses tribus pratiquent encore ces traditions et utilisent l’écorce et d’autres composants du cèdre rouge de l’Ouest quelques fois par an.