Le terme scientifique force fait référence à une interaction entre deux ou plusieurs objets. Théoriquement, l’expression «force appliquée» pourrait être utilisée pour n’importe quelle force, mais elle est généralement utilisée pour parler d’une force de contact entre une personne et un objet. Dans le cas d’un livre ramassé, par exemple, la force appliquée serait la force fournissant l’accélération vers le haut par la personne.
Il existe deux grandes catégories de forces : celles qui agissent à distance et celles qui agissent en raison du contact entre deux objets. Comme la nature d’une force appliquée spécifie qu’elle est causée par une personne, dans la plupart des cas, il s’agit d’une force de contact. Il existe cependant des exceptions à cela, comme l’interaction gravitationnelle entre un humain et un objet, bien que cela soit presque toujours négligeable.
Les forces appliquées sont souvent difficiles à calculer car elles sont généralement associées à d’autres forces. La seule exception à cela serait si la force se déroule dans le vide sans corps exerçant une force gravitationnelle. La physique des forces appliquées se concentre généralement sur la recherche de la force résultante totale agissant sur un objet plutôt que sur la séparation des composants de la force. Ceci est utile car le mouvement ultérieur d’un objet ne dépend que de la direction et de la force de la force résultante.
Lors du calcul du mouvement futur d’un objet, les forces appliquées ne sont ni la seule considération ni la plus importante. Toutes les forces sont mesurées en Newtons et le mouvement global ne dépend pas de la source de la force, seulement de la direction et de la force. Pour cette raison, il n’y a pas de formule universelle des forces appliquées. Lors du calcul d’une force appliquée, l’équation de la force appliquée dépendra de la situation. Si d’autres variables, telles que la masse et l’accélération, sont données, alors la force appliquée peut être calculée en utilisant l’équation standard F=MxA — M se réfère à la masse de l’objet en accélération et A est l’accélération.
Dans de nombreux cas, il y aura une force opposée qui agit contre la force appliquée par une personne. Le frottement, par exemple, agit généralement dans la direction opposée. Si un calcul de la force résultante est effectué à l’aide d’une force appliquée, le frottement doit être inclus dans le calcul. Dans d’autres situations, la gravité ou la résistance de l’air peuvent s’opposer aux forces appliquées. C’est pourquoi chaque fois qu’une force est exercée par un humain, une quantité de travail égale à l’énergie gagnée est effectuée sur l’objet.