La biotechnologie rouge est une branche de la biotechnologie qui traite spécifiquement des soins de santé humaine et des méthodes de traitement par le développement de médicaments tels que les antibiotiques. Le domaine peut également impliquer des recherches sur la manipulation des gènes par l’ingénierie de lignées germinales au stade embryonnaire ou la thérapie génique chez des patients adultes. La biotechnologie rouge se concentre généralement sur le secteur pharmaceutique, où l’on estime que 80% de toutes les découvertes biotechnologiques sont faites à partir de 2011.
La biotechnologie en général est devenue un domaine de recherche scientifique très large à partir de 2011, couvrant la gamme de développement pour le génie génétique, les médicaments et les implants médicaux, et la culture de cellules, de tissus et d’organes pour la recherche et le traitement de maladies ou de blessures. Cela a abouti à ce que le domaine soit divisé en plusieurs sous-domaines identifiés par couleur, y compris la biotechnologie verte, bleue, blanche et grise. La biotechnologie bleue est confinée au milieu marin, tandis que la biotechnologie verte se concentre sur les applications agricoles. La biotechnologie blanche a une base industrielle qui implique des enzymes organiques et les processus qu’elles facilitent, et la biotechnologie grise a une base similaire, où des cellules et des organismes naturels sont utilisés pour créer des composés synthétiques.
La Chine est considérée comme une arène de recherche de premier plan dans le domaine de la biotechnologie rouge et est impliquée dans le développement de tout, des produits liés au sang aux vaccins et aux médicaments qui affectent le corps à un niveau génétique. La nation, au début de 2010, commercialisait plus de 20 produits sanguins à la communauté internationale, tels que l’immunoglobuline. La recherche comprend la production d’agents de diagnostic dans les trois principaux domaines de l’immunologie, des diagnostics moléculaires et des diagnostics biochimiques, ainsi que l’étude des cellules souches, des traitements par anticorps, etc. Dans le monde, la Chine est également le premier producteur de vaccins, produisant des millions de doses par an.
Étant donné que la biotechnologie rouge a à la fois une recherche pure et des applications médicales pratiques, elle est souvent fondée sur la production en laboratoire de matériaux biologiques de base. Les protéines, l’expression des gènes et les anticorps sont étudiés en tant que vecteurs pouvant être utilisés pour créer des cellules génétiquement modifiées ou des organismes entiers, tels que des levures ou des bactéries, qui peuvent être conçus pour générer des médicaments et de l’insuline pour traiter les patients diabétiques. Les protéines ont également été modifiées pour encourager la production d’enzymes dans les cellules de hamster qui peuvent être utilisées dans le traitement des maladies cardiaques humaines. De plus en plus, le développement de tels médicaments, comme dans le domaine du traitement du cancer, sont extrêmement toxiques à des doses de taille normale et doivent être administrés en quantités infimes et soigneusement contrôlées pour être des traitements médicaux efficaces. Cela fait du domaine de la recherche en nanotechnologie pour l’administration de médicaments un aspect important de la biotechnologie rouge également.
Le domaine de la biotechnologie rouge implique la création de nouvelles formes de médicaments ou de traitements cellulaires pour des maladies séculaires telles que la tuberculose et des souches résistantes de paludisme ou de virus qui ne répondent pas aux antibiotiques traditionnels. C’est un domaine de recherche inclusif qui implique la science fondamentale dans les processus biologiques, les méthodes de diagnostic pour détecter les maladies et les traitements sous des formes conventionnelles, telles que la médecine, ou avancées, telles que la manipulation génétique. La biotechnologie rouge utilise cette approche à plusieurs niveaux pour tenter de lutter contre certaines des maladies les plus répandues de l’humanité, de l’hépatite et du sida à la suppression des souches résistantes du virus de la grippe.