Une fougère chevreuil, nom scientifique Blechnum spicant, est l’une des 18 espèces du groupe connu sous le nom de fougères dures. C’est une plante vivace semi-persistante originaire d’Amérique du Nord et d’Europe et a été naturalisée dans la plupart des pays du monde. La fougère chevreuil a deux types de feuilles vertes brillantes et un grand nombre de sores. Il a un taux de croissance modéré à rapide. Cette espèce peut tolérer un large éventail de conditions et est relativement facile à cultiver et à entretenir.
Les fougères dures, membres du genre Blechnum, se caractérisent par leurs feuilles coriaces et coriaces avec un éclat brillant distinct. Une fougère chevreuil pousse en touffes denses et se propage vers l’extérieur via une croissance rhizomateuse. Il s’agit d’une méthode de reproduction asexuée dans laquelle la plante produit un certain nombre de remorques souterraines appelées rhizomes. Les rhizomes creusent un tunnel dans le sol loin de la plante mère et envoient de nouvelles pousses à la surface du sol. Ces pousses se développent en répliques de la plante mère ; une fois qu’ils commencent à mûrir, ces descendants produisent leurs propres rhizomes.
Cette espèce produit à la fois des frondes ou des feuilles fertiles et stériles. Les frondes stériles sont généralement plus courtes et de couleur plus pâle. Les frondes fertiles sont plus longues et se tiennent généralement plus dressées. Ces plantes sont classées comme semi-caduques; seules les frondes fertiles sont caduques et tombent à la fin de l’automne, tandis que les frondes stériles sont persistantes et survivent au froid. Sur la face inférieure des frondes fertiles, des masses de sores sont produites.
Par rapport aux fougères, les sores sont de petits monticules qui contiennent un grand nombre de sporanges. Les sporanges sont de minuscules sacs qui contiennent un grand nombre de spores libérées à mesure qu’elles mûrissent. Les spores sont l’équivalent des graines et créent de nouvelles plantes.
La fougère chevreuil tolère un large éventail de conditions et est donc raisonnablement facile à cultiver, même pour un jardinier inexpérimenté. Capable de faire face à une large gamme de pH de 5.5 à 7.5, cette espèce peut pousser dans presque tous les types de sol à condition que le sol soit humide et bien drainé. Il est souvent cultivé dans des endroits exposés car il subit rarement les dommages causés par le vent et les intempéries.
Cette plante ne peut cependant pas tolérer de longues périodes de sécheresse et est incapable de faire face si elle est exposée à des températures inférieures à -5° Fahrenheit (-20° Celsius). Si la fougère chevreuil est exposée à ces températures extrêmes sans aucune protection, elle mourra. Pour offrir un peu de chaleur et de protection, la fougère chevreuil peut être recouverte d’une toison de jardinage et du paillis peut être empilé en profondeur autour de la base pour maintenir la température à des niveaux sûrs.