Une gerboise pygmée est un petit rongeur du désert que l’on trouve au Pakistan et en Afghanistan. Ils ont une petite tête et un petit corps, avec de grands yeux, des pattes postérieures et une queue. Ces animaux peuvent sauter sur des distances incroyables de neuf pieds (2.74 m), avec leurs grandes pattes postérieures, afin d’échapper aux prédateurs. La popularité de cette espèce en voie de disparition a commencé après la publication de vidéos sur Internet. Depuis lors, les gens essaient d’avoir des gerboises comme animaux de compagnie, mais ils sont illégaux aux États-Unis
Ces adorables rongeurs font partie de la famille des Dipodidae. Leurs visages ressemblent à ceux d’un rat ou d’un lapin, surmontés de petites oreilles recourbées. Ils ont de petits corps en forme de kiwi qui reposent sur deux grandes pattes postérieures. Les gerboises pygmées ont également deux avant-bras qui ne sont pas utilisés pour marcher, mais surtout pour manger et se toiletter. Ces créatures très mignonnes ont une fourrure douce et soyeuse sur le corps et une longue queue touffue très distinctive pour ajouter à leur charme.
Les gerboises pygmées ont fait évoluer leurs grandes pattes postérieures afin de s’adapter aux rudes environnements désertiques dont elles sont originaires. Leur mode de transport principal est le saut, et malgré leur petite taille, ils peuvent sauter des distances considérables jusqu’à neuf pieds. Cela les a aidés à échapper aux prédateurs et à survivre à de longs voyages dans le désert pour trouver de la nourriture. Ils ne sont pas apparentés, mais partagent bon nombre des mêmes traits évolutifs que les rats kangourous d’Amérique du Nord et les souris sauteuses d’Australie, car chacune de ces espèces survit dans des environnements désertiques difficiles similaires.
En raison de sa petite taille, la gerboise pygmée a de nombreux prédateurs naturels. En haut de la liste, se trouvent les hiboux. Ce sont tous deux des créatures nocturnes, ils sont donc tous les deux à la recherche de nourriture en même temps. Les hiboux sont d’incroyables prédateurs et peuvent fondre, presque sans un bruit, et attraper une collation de la taille d’une gerboise. Les gerboises pygmées ont développé une audition incroyable, juste pour cette raison.
Ces petits rongeurs ont acquis une grande popularité après la publication de vidéos d’eux sur Internet. Pour la première fois, le reste du monde a pu voir les adorables gerboises pygmées, que l’on trouve dans tout l’ouest du Pakistan.
Beaucoup de gens semblent tomber instantanément amoureux de cette espèce du désert et cherchent à les ajouter à leur collection d’animaux exotiques. Aux États-Unis, il est illégal d’apporter une gerboise pygmée sauvage du Pakistan ou d’Afghanistan, car il s’agit d’une espèce en voie de disparition. Cela n’a pas empêché certains éleveurs de se présenter aux États-Unis et de les vendre illégalement. Certaines personnes pensent que domestiquer les gerboises les aiderait à survivre.