Un serpent mangeur d’œufs peut appartenir à l’une des six espèces distinctes de serpent. Le type de serpent qui ne mange que des œufs est appelé mangeur d’œufs africain ou mangeur d’œuf indien. Les serpents mangeurs d’œufs d’Afrique, regroupés dans le genre Dasypeltis, vivent sur tout le continent africain et ne sont pas venimeux. Les serpents mangeurs d’œufs indiens, officiellement connus sous le nom de genre Elachistodon, sont beaucoup moins communs que leurs homologues africains et vivent en Inde, au Népal et au Bangladesh.
Plusieurs espèces différentes composent le groupe de serpents mangeurs d’œufs en Afrique, et chacune des espèces diffère considérablement par sa taille, son apparence et sa couleur. La longueur des serpents peut aller de moins d’un pied (30.48 cm) à plus de trois pieds (91.44 cm). La coloration peut varier du noir au brun en passant par le vert, avec n’importe quel degré de mélange des nuances. Les motifs sur leurs écailles sont également très divers, mais les serpents qui vivent à certains endroits ont généralement une certaine similitude en apparence.
Chaque espèce de serpent mangeur d’œufs africain vit généralement dans des endroits boisés qui sont également habités par de nombreux types d’oiseaux. Les serpents nécessitent la présence d’oiseaux car ils ne mangent que des œufs. Les serpents mangeurs d’œufs ont développé un odorat très développé qui leur permet de détecter si un œuf peut être mangé ou pourri.
Un serpent mangeur d’œufs africain peut consommer des œufs très gros par rapport à la taille de son corps. Il a une bouche et un cou qui peuvent s’étendre considérablement pour accueillir de gros œufs. Le serpent édenté met sa bouche autour d’un œuf, le force dans la gorge et presse l’œuf contre les bosses osseuses à l’arrière de sa colonne vertébrale pour casser la coquille. Après avoir cassé la coquille, les serpents vident le contenu liquide de l’œuf et recrachent la coquille.
Le serpent mangeur d’œufs indien est généralement noir ou brun, mais peut contenir des taches bleues. Les mangeurs d’œufs sont nocturnes, ce qui peut les aider à voler des œufs. Comme son homologue africain plus répandu, un serpent mangeur d’œufs indien a également une saillie osseuse sur sa colonne vertébrale qui aide à casser les œufs.
Certaines personnes aiment garder les serpents mangeurs d’œufs comme animaux de compagnie, car ils ont généralement un tempérament calme et n’ont pas de dents, éliminant ainsi la peur d’être mordu. Un serpent mangeur d’œufs nécessite des soins particuliers en raison de son régime alimentaire unique. Les propriétaires de serpents doivent savoir quels types d’œufs le serpent mangera et à quelle fréquence les nourrir. Les personnes qui souhaitent garder un serpent mangeur d’œufs comme animal de compagnie doivent également rechercher le bon environnement et les températures d’habitat appropriées pour assurer la santé et la survie du reptile.