Une hémorragie sous-arachnoïdienne est un type d’accident vasculaire cérébral caractérisé par un saignement dans la zone située entre la membrane arachnoïdienne et la pie-mère, deux membranes qui recouvrent le cerveau. La membrane arachnoïdienne et la pie-mère sont les deux méninges les plus internes, membranes recouvrant les structures du système nerveux central. La pie-mère est délicate et adhère à la surface du cerveau, tandis que la couche arachnoïdienne est constituée de tissu conjonctif semblable à une toile d’araignée et aide à amortir le système nerveux central. L’hémorragie sous-arachnoïdienne peut être due à un traumatisme crânien ou à une rupture d’anévrisme dans le cerveau.
Le symptôme le plus courant de l’hémorragie sous-arachnoïdienne est un mal de tête soudain et intense connu sous le nom de mal de tête en coup de tonnerre. De nombreux patients ne présentent aucun autre symptôme. Cependant, des vomissements, un délire, une raideur de la nuque, des convulsions, un coma et une faiblesse d’un côté du corps peuvent également accompagner une hémorragie sous-arachnoïdienne.
Dans les cas graves, une hernie cérébrale peut survenir, entraînant la dilatation d’une pupille et l’incapacité de la pupille à se contracter en réponse à la lumière. Une hémorragie intraoculaire ou sous-hyaloïde, des saignements dans l’œil ou sa membrane environnante, respectivement, se produit également rarement. L’hémorragie sous-arachnoïdienne déclenche également la libération d’adrénaline et d’autres hormones, entraînant une augmentation de la pression artérielle et une augmentation du rythme cardiaque. Une arythmie cardiaque, une accumulation de liquide dans les poumons et même un arrêt cardiaque peuvent s’ensuivre.
L’hémorragie sous-arachnoïdienne est le plus souvent causée par une rupture d’anévrisme cérébral, une zone affaiblie dans une artère cérébrale qui s’agrandit. D’autres causes possibles incluent d’autres troubles des vaisseaux sanguins, un traumatisme crânien, l’abus de cocaïne, l’anémie falciforme et des troubles de la coagulation sanguine ou des médicaments anticoagulants. L’hémorragie sous-arachnoïdienne est toujours une urgence et doit être traitée dès que possible. La moitié des cas sont mortels et de nombreuses personnes qui survivent souffrent de troubles cognitifs ou neurologiques.
Les patients atteints d’hémorragie sous-arachnoïdienne sont stabilisés le plus rapidement possible. Selon la gravité de l’affection, une intervention chirurgicale immédiate peut être nécessaire pour retirer le sang et fermer le site de saignement. D’autres patients sont stabilisés plus longtemps et subissent une angiographie fémorale pour découvrir la source du saignement. L’anévrisme peut être traité par clipping ou coiling. Le clipping nécessite d’ouvrir le crâne et de placer des clips sur l’artère autour de l’anévrisme, tandis que l’enroulement est effectué en faisant passer un cathéter dans les artères et en plaçant des bobines de platine près de l’anévrisme, provoquant un caillot sanguin qui détruit l’anévrisme.